La Méditerranée s’est à nouveau transformée en cimetière

La Méditerranée s’est à nouveau transformée en cimetière après un naufrage au sud de Malte qui a coûté la vie vendredi à des dizaines de migrants, 33 selon un bilan provisoire, en majorité syriens, huit jours après la mort près de Lampedusa de 359 personnes fuyant la Corne de l’Afrique.
Un navire de la marine militaire italienne transportant 56 survivants du naufrage était attendu ce dimanche à Porto Empedocle.
Dans le bateau, qui a chaviré vendredi après-midi, se trouvaient des centaines de réfugiés dont la destination finale était la petite île italienne de Lampedusa.
Selon les autorités maltaises, interrogées par un correspondant de l’AFP, le bilan officiel était samedi soir de 33 corps récupérés, en majorité des femmes et des enfants, mais il pourrait encore évoluer, le Haut commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR), citant des migrants, ayant précisé que “le bateau serait parti de Zwara (Lybie), avec à son bord entre 300 et 400 personnes, pour la plupart de nationalité syrienne et palestinienne”.
Les secours sont parvenus toutefois à sauver près de 200 personnes. Parmi les 146 survivants interrogés par la police maltaise à leur arrivée, 117 ont indiqué être syriens, 27 qu’ils venaient de Palestine, un du Liban et un autre de Tunisie, a ajouté le porte-parole. Interrogé par le journal Times of Malta, le capitaine du bateau ayant secouru les réfugiés a confié qu’il faisait ce “travail depuis environ 10 ans et que cette opération (avait été) la plus difficile de toute sa carrière”. “Il y avait des centaines de personnes à la mer, certaines flottant sans vie”, a raconté le major Russel Caruana à sa descente à terre. L’accident s’est produit au centre d’un triangle entre Malte, la Libye et Lampedusa, à 60 milles (environ 110 km) des côtes maltaises. Selon la marine maltaise, le bateau a été déstabilisé et a chaviré lorsque les immigrants se sont agités pour attirer l’attention d’un avion militaire le survolant, en se déplaçant tous ensemble du même côté. Des navires de secours et des hélicoptères ont été rapidement dépêchés sur place, et plusieurs navires commerciaux ont été déroutés sur les lieux de l’accident, tandis que les autorités italiennes envoyaient deux navires militaires et des hélicoptères qui ont pu lancer des canots de sauvetage pneumatiques.
Le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, a souhaité samedi soir “des mesures qui traitent les causes profondes (de ces naufrages, ndlr) et qui soient centrées sur la vulnérabilité et le respect des droits de l’Homme des migrants”.