L’Espagne ne quitte pas des yeux son Graal

Après sa victoire serrée lundi à Gdansk contre la Croatie (1-0), qui la propulse en quart de finale, l’Espagne championne du monde et d’Europe a franchi la première étape d’un chemin semé d’embuches qui doit la mener au Graal: un inédit triplé Euro-Mondial-Euro.
Vainqueur facile (4-0) de l’Eire jeudi dernier, elle a cette fois souffert face aux Croates, contrainte de patienter jusqu’à la 88e minute pour s’imposer.
Mise en appétit par ce premier tour au final très correct (2 victoires et 1 nul), il est maintenant l’heure pour la sélection de Del Bosque d’attaquer le plat de résistance, un quart de finale où elle rencontrera le second du groupe D.
“Chaque jour, j’ai devant moi l’image d’Iker Casillas en train de lever le trophée de l’Euro-2008 à Vienne. J’aimerais tant que cela se reproduise ici, où nous avons la possibilité d’écrire l’histoire”, avait confié l’attaquant Fernando Torres avant le dernier match de poules.
Sur la pelouse de la PGE Arena à Gdansk, le rêve d’”El Nino” et de ses coéquipiers est devenu un peu plus tangible. Mais que ce fut compliqué pour l’Espagne d’assurer une qualification que sa position de leader avant le match ne lui assurait cependant pas de façon évidente.
Surtout que l’adversaire, aussi prompt au calcul que les Croates, a longtemps fermé les espaces et le jeu, avant de se montrer dangereux face à un Casillas décisif.
Le but de Jesus Navas en fin de match a finalement libéré la Roja, qui aura connu trois matches à la physionomie à chaque fois différente, après le match nul engagé (1-1), un rien décevant, face à une Italie joueuse, et la victoire, un rien trop facile, face à une faible Eire.
Au côté d’un Xavi Hernandez qui a semblé gérer ses efforts depuis le début du tournoi, après une longue saison avec le FC Barcelone, Andres Iniesta s’est lui affirmé comme LE maître à jouer de la Roja. Auteur de deux premiers matches excellents, il a été peut-être moins en vue contre les Croates mais fut tout de même le détonateur de la victoire espagnole en donnant le ballon décisif à Navas. Repartie au combat face aux Croates avec les mêmes joueurs que contre l’Irlande, Vicente Del Bosque espérait avoir enfin trouvé son onze-type et surtout en Fernando Torres, son avant-centre qui devait définitivement faire oublier David Villa.
Attention aux cartons
Mais, après son doublé retentissant contre l’Eire qui devait sonner le retour du grand Torres, celui d’il y a quatre ans, lorsque son but contre l’Allemagne avait offert en finale l’Euro à son pays, “El Nino” a de nouveau sombré dans l’anonymat d’une rencontre transparente.
Le débat qui n’a cessé d’agiter l’Espagne depuis le début de la compétition n’est pas clos: Torres n’est pas encore redevenu l’attaquant qu’il faut à cette équipe d’Espagne.
Et le sélectionneur continuera sans doute d’affirmer à qui veut l’entendre que “l’Espagne possède de multiples ressources aux avant-postes”. Comme Fabregas a tenté de le démontrer contre l’Italie, dans une position de “neuf menteur” guère concluante malgré son but égalisateur. Si résoudre le problème de l’attaque s’apparente à une quadrature du cercle pour Del Bosque, celui-ci ne manquera pas également de s’inquiéter d’une situation qui pourrait poser un autre problème, à savoir que cinq joueurs sont déjà avertis et donc sous le coup d’une suspension pour les demi-finales.
Cette épée de Damoclès est sans doute particulièrement gênante dans le cas de Xabi Alonso, joueur-clé du milieu de terrain.
Attaque en berne, menaces de suspension... Le parcours espagnol vers l’exploit ne sera pas une promenade de santé. Heureusement Casillas veille, comme il l’a encore prouvé contre les Croates.