Ici, l’idée est bien de se passer de relais terrestres, dont le coût de développement serait trop élevé pour une grande partie des zones à couvrir, mais aussi de faire mieux que le précédent projet : Loon. Déployé au Sri Lanka et en Indonésie, où beaucoup d’habitants se situent dans des régions isolées, Loon prévoit de transmettre la 4G au moyen de ballons. Reste qu’avec une flotte de quelques milliers de drones munis de 5G, la société américaine pourrait cette fois « couvrir la totalité de la planète », précise le site spécialisé Les Numériques.
Les tests du projet Skybender doivent se poursuivre jusqu’en juillet prochain. Et si d’après les experts, la 5G ne pointera pas le bout de son nez avant 2020, avec sa bande des 28Ghz, Google promet, lui, déjà des débits 40 fois plus élevés que la 4G.