En dépit de leur retrait de Mogadiscio : Les milices Al Chabaab menacent toujours la paix en Somalie

Le retrait de Mogadiscio des milices islamistes d'Al Chabaab, que le gouvernement somalien présente comme une victoire, ne signe pas pour autant la fin de la rébellion et pourrait ouvrir la voie à une vague d'attentats suicide dans le style d'Al Qaïda. Alors que des convois de miliciens samedi quittaient à la hâte la capitale, le président somalien, Cheikh Charif Ahmed, a tenu une conférence de presse pour crier victoire.
Mais les rebelles, qui contrôlent toujours une grande partie du sud du pays, ont fait savoir qu'il s'agissait d'un simple retrait stratégique. "Nous ne vous quittons pas, mais nous avons changé de tactique", a affirmé un porte-parole des milices, Cheikh Ali Mohamud Rage, au micro d'une radio locale. Pour de nombreux Somaliens et observateurs étrangers, il est encore trop tôt pour crier victoire. Dans un pays dépourvu de gouvernement central depuis une vingtaine d'années et confronté à la pire sécheresse en soixante ans, la paix reste un mirage.
Les milices, qui souhaitent imposer la loi islamique (charia) dans le pays, accusent les Nations unies d'exagérer la gravité de la crise humanitaire et critiquent l'état de famine décrété dans plusieurs régions de Somalie, soupçonnant des intentions politiques cachées. Al Chabaab a ainsi interdit l'an dernier l'acheminement de l'aide humanitaire dans les régions placées sous son contrôle.
Début juillet, les miliciens ont levé cette interdiction avant de finalement revenir sur cette décision. Les divisions qui ont surgi au sein du mouvement islamiste et sa gestion de la catastrophe humanitaire pourraient lui faire perdre du terrain dans plusieurs régions. Une série d'offensives lancées cette année par la mission de l'Union africaine (Amisom) et l'armée somalienne a d'ores et déjà permis de réduire sa marge de manœuvre dans la capitale. En juillet, les combattants ont ainsi perdu le contrôle du marché de Bakara, à Mogadiscio, centre névralgique de leurs opérations et source importante, pour eux, de revenus. Cette défaite a mis au jour des divisions à la direction d'Al Chabaab entre une faction aux ambitions internationales qui souhaite tisser des liens avec d'autres cellules d'Al Qaïda et une autre qui prône une stratégie militaire plus traditionnelle.
Le retrait de la capitale pourrait signer la victoire de la branche internationale. "Si c'est le cas, Al Chabaab pourrait quitter d'autres villes comme Baidoa et Afgoye, se mêler à la population et lancer une guérilla (...), des assassinats, des attentats suicide", dit Afyare Elmi, du département des affaires internationales à l'université du Qatar. Si le gouvernement est parvenu ces dernières années à regagner progressivement du terrain, ce nouveau succès local n'est pas en mesure d'apporter la paix à l'ensemble du pays, estiment les spécialistes de la Corne de l'Afrique. Certains en outre mettent en doute la capacité du gouvernement à combler le vide de pouvoir dans les quartiers abandonnés par Al Chabaab, des zones qui pourraient se retrouver sous le contrôle d'autres milices. Le président Ahmed "devait faire cette déclaration, il doit montrer qu'il contrôle les choses", estime Hamza Mohamed, spécialiste de la Somalie. "Aucun endroit de Mogadiscio n'est sous le seul contrôle des troupes gouvernementales.