Demi-finales retour de la Coupe du Trône de basketball : Avantage pour l’ASS et le MAS

Le parcours de Sport Plazza en Coupe du Trône est arrivé à terme. L’élimination du meilleur club de la métropole est la conséquence de son match perdu face à l'ASS il y a quinze jours par 26 pts d’écart. Malgré tout, nul ne peut prétendre être à l’abri de surprises en basket-ball. Même quand on possède le titre de champion du monde et que l’on vient de la plus prestigieuse école. Les éditions écoulées de la Coupe ont à maintes reprises illustré ce constat. La qualification de l'ASS, du SP, du MAS et de l’IRT au précarré n’était par une surprise puisque les quatre formations étaient qualifiées par les connaisseurs des équipes les plus structurées, les plus régulières donc les plus aptes à disputer le billet de la finale. Pour rappel, le match ayant mis aux prises l'ASS au Sport Plazza à Salé dans la salle Fathallah Bouazzaoui n’a pas souri aux Casablancais en s’incliant sur la marque de 93/67, soit 26 points de différence. Un lourd fardeau que les joueurs du SP ont à affronter au match retour à Casablanca au complexe sportif Mohammed V. Certes le SP était amputé de ses grosses pointures telles que Nourredine Aït Azizi, malade et Serges Fabrices après une fracture de l’épaule gauche.
L’absence de ces  deux rebondeurs et pointeurs a en quelque sorte brouillé la tactique de Hassan Hachad qui n’avait d’autre choix que de faire appel à ses jeunes talents pour compléter le tableau des joueurs convoqués. Selon le capitaine du SP, Merouane El Moutallibi, le grand score de 26 points constitue certes une grande différence. La mission est certes difficile, mais pas impossible. Cinq majeurs sont attendus chez le SP, en l’occurence Banks Jebril, Sarre Ibougue, Merouane El Moutallibi, Frouga Abdelfettah et Kamal Lichtaf. Mais le doute plane en ce qui concerne ses joueurs  de réserve qui sont jeunes et non habitués à ce type de match.
En tout cas, le coach Hassan Hachad, très conscient de certaines lacunes, va tenter par tous les moyens de sortir victorieux de ce duel même avec un point  d’écart, ne serait-ce que pour remonter le moral de ses joueurs qui disputeront à moins de deux journées les play-off.
De leur côté, les Slaouis qui ont signé une probante victoire il y a quinze jours à Salé par 26 pts d’écart, vont devoir gérer leur match retour avec prudence. Le coach des Corsaires, Pedja Savic qui a mis au repos ses cinq majeurs lors de la seizième journée du championnat national devant cette même équipe de Sport Plazza, dispose de tous les atouts pour arriver à bon port. Sans  doute, il soufflera à ses poulains de jouer les 24 secondes et basera sa tactique sur une défense de zone flottante. Il tentera de permuter par un homme à homme strict et gêner les tireurs Franga Abdelfettah et Merouane El Moutallibi. Pour l'attaque, il comptera sur les tirs meurtriers de Zakaria Mesbahi et Terence Winters, de ses rebondeurs Zouita et Najah et le catalyseur Zouheïr Bourouis. En plus, l'ASS dispose d'un banc de touche très bien garni.
La seconde rencontre apposant des formations de grandes pointures paraît équilibrée entre le MAS local et l'IRT. Malgré la défaite des Fassis au match aller sur le score de 70/63, une différence de points jouable surtout à Fès dans la salle du 11 Janvier et devant un  public assoiffé des sacres. Le président du MAS, Ahmed El Mernissi, a toujours déclaré qu'il préfère la Coupe du Trône au titre de championnat du Maroc.
Les Tangérois ont le moral au top après leur victoire à domicile par 7 longueurs devant le MAS il y a quinze jours.
Le match de ce week-end sera une autre paire de manches pour les protagonistes et aura également un goût de revanche. Les locaux très bien coachés par l'homme d'expérience, l'Algérien Faïd Bilal et soutenus par leurs fans vont déployer tous les efforts pour poinçonner le billet de la finale et renouer avec les sacres.
Le souci majeur du coach Faïd, c'est le distributeur de l'IRT,  Mustapha Khalfi. Sous les panneaux, il faut essayer de harceler Diouf Papis et isoler les tirs meurtriers à 3 pts de Hicham Amrallah. A cet effet, le team fassi composé de Faïd et Bouhaba a pris ses dispositions pour aller  à cette finale tant convoitée. L'IRT avec 7 points dans son escarcelle n'est pas près de laisser cette occasion lui passer sous le nez.
Le jeune coach tangérois, Nizar Mesbahi, averti sur les risques de ce déplacement, sera à rude épreuve devant les redoutables basketteurs Matar N'baye, Masrouri Omar,  Redouane Ja, Aba Driss, Oussama Hjira, Bassim El Ouari, Omar Bakka et  Alaoui Med. Sur le papier, la balance penche en faveur du MAS qui dispose de l'un des meilleurs effectifs, mais l'effet de surprise n'est jamais exclu en basket.