Voitures électriques : dangereuses car trop silencieuses

Depuis quelques mois, Kenneth Feith, membre d'un groupe de l'ONU ayant travaillé pendant des années pour diminuer les nuisances sonores des voitures, s'est vu confier une mission très étonnante : rendre les véhicules électriques plus bruyants. Le silence de ces voitures écologiques représente en effet un important danger pour certaines catégories de personnes.
Les mal-voyants, les personnes âgées ou encore les cyclistes sont menacés par l'absence de bruit des véhicules "verts". Ces personnes peuvent de pas entendre les voitures hybrides et électriques qui s'approchent d'eux, tant elles sont silencieuses. Si après avoir travaillé pendant trente ans à rendre les voitures moins sonores, Kenneth Feith a d'abord répondu "vous êtes fous" lorsqu'on lui a confié la mission inverse, il reconnaît aujourd'hui que le silence des véhicules hybrides et électriques pose clairement un problème.Une récente étude du département américain des Transports révèle que les voitures hybrides provoquent deux fois plus d'accidents que des voitures normales. "Les voitures sont devenues dangereusement silencieuses. (...) C'est une grande préoccupation pour tous les piétons à travers le monde et en particulier pour les aveugles", déplore un haut responsable de la Fédération américaine des aveugles, John Pare Junior. C'est pourquoi depuis le printemps 2009, l'expert de l'ONU et son équipe travaillent à la création de nouvelles normes de bruit pour ces voitures écologiques. Kenneth Feith souligne qu'il n'est pas question de revenir en arrière pour faire à nouveau plus de bruit, mais seulement de trouver les moyens de signaler distinctement la présence ou l'approche d'un véhicule. "Nous pensons pouvoir y parvenir sans augmenter l'impact du bruit en général", assure-t-il.Les experts envisagent par exemple de doter les voitures hybrides et électriques d'un bruit comparable au tic-tac des montres quand elles accélèrent, de créer un autre son particulier si elles reculent.