Suarez doit enfin chasser le sortilège loin de Barcelone

C'était une anecdote, c'est devenu une malédiction: cela fait quatre ans que Luis Suarez ne marque plus à l'extérieur en Ligue des champions, un maléfice qu'il doit enfin dissiper mercredi sur le terrain du Slavia Prague pour la 3e journée de C1.
On parle pourtant d'un finisseur d'exception, auteur samedi à Eibar (3-0) de son 184e but en 256 matches officiels avec le Barça pour égaler Josep Samitier comme quatrième meilleur buteur de l'histoire du club.
Mais loin du Camp Nou, le "Pistolero" tire à blanc: son dernier but à l'extérieur en C1 remonte à septembre 2015 contre l'AS Rome, soit environ 30 heures de jeu consécutives sans marquer!
Evidemment, l'Uruguayen n'est pas resté les bras ballants pendant tout ce temps. On se rappelle que sa tête à Old Trafford avait été à l'origine du but contre son camp de Luke Shaw en quarts contre Manchester United (1-0) la saison dernière.
Mais pas de quoi satisfaire l'avant-centre, dont le séjour au Barça est marqué depuis 2014 par ce genre d'inexplicables disettes.
"Quand on est numéro 9, on essaie toujours d'aider l'équipe avec des buts et des passes décisives. Parfois, cela ne marche pas mais bon, j'ai l'habitude de toujours travailler et de ne pas baisser les bras dans les moments difficiles", a-t-il dit début octobre après son somptueux doublé contre l'Inter Milan (2-1).
Au moins, ce déplacement à Prague intervient dans une période faste pour le grand ami de Lionel Messi: revenu d'une blessure à un mollet qui a perturbé son début de saison, l'Uruguayen (32 ans) a inscrit sept buts en neuf matches officiels avec le Barça cette saison, dont cinq sur les quatre dernières rencontres.
De quoi donner raison à l'entraîneur Ernesto Valverde, qui le défend mordicus et apprécie son sens du sacrifice dans l'étau des défenses.
"C'est un poison continuel pour l'adversaire et on ne sait jamais quand il peut surgir. Sa persévérance fait de lui une assurance tout risque", déclarait le technicien en début d'année.
"Je me suis bien rendu compte que Luis Suarez donne beaucoup de grain à moudre en conférence de presse", avait aussi ironisé Valverde. "Tout le monde pose constamment des questions sur lui. S'il marque, pourquoi marque-t-il ? Et s'il ne marque pas, pourquoi ne marque-t-il pas ?"
La bonne nouvelle, pour l'entraîneur blaugrana, c'est que Suarez et Messi commencent à développer des automatismes avec le Français Antoine Griezmann, formant un trio "GSM" qui a parfaitement combiné samedi à Eibar avec un but chacun.
"Les grands joueurs finissent toujours par s'entendre et se trouver", a savouré Valverde. "Au fil des matches, ils vont s'entendre de mieux en mieux, ce n'est qu'une question de temps."
Est-ce l'antidote attendu au mutisme de Suarez ? Le déplacement à Prague, contre une équipe du Slavia (1 pt) qui est considérée comme la plus abordable du groupe F, est en tout cas une bonne opportunité pour le Barça (4 pts) de prendre seul la tête de la poule aux dépens de Dortmund (4 pts), opposé pour sa part à l'Inter (1 pt).
Quant à cet étrange maléfice, il est grand temps pour Luis Suarez d'y mettre fin.

Ligue des champions

La Ligue des champions UEFA se poursuivra ce soir par la programmation des rencontres comptant pour la troisième journée, selon le programme suivant :
Mercredi
17h55
Ajax-Chelsea
RB.Leipzig-Zénit
20h00
Genk-Liverpool
Inter-Dortmund
Slavia Prague-FC.Barcelone
Salzbourg-Naples
Lille-Valence
Benfica-Lyon