Liverpool craque à Southampton

Liverpool a subisa deuxième défaite de la saison en Premier League lundi à Southampton (1-0), son troisièmematch consécutif sans victoire qui fragilise sa première place au classement, désormais partagée avec Manchester United. Vingt-quatre heures aprèsl'effondrement deChelsea face à Manchester City (1-3), Liverpool est ainsi le deuxième grand perdant de cette 17e journée qui a complètement rebattu les cartes. Les Reds conservent leur première place à la différence de buts, mais risquent de passer rapidement derrière Manchester United, qui disputera un match en retard à Burnley le 12 janvier. Cette défaite est la première en championnat depuis le désastre vécu à Aston Villa (7-2) en octobre et rappelle combien le système de jeu mis en place par Jürgen Klopp dépend d'un investissement psychologique sansfaille, y comprisface à une équipe de niveau intermédiaire, qui restait sur quatre matches sans victoire. Aprèsles deux victoirestrès probantes contreTottenham (2-1) et Crystal Palace (7-0), qui semblaient faire de Liverpool le favori pour un second titre, les deux derniersmatches nuls contreWestBromwich (1- 1) et Newcastle (0-0) ont été deux premiers avertissements. La sanction est plus sévère cette fois. Suite au retour de Thiago Alcantara au milieu, et en l'absence des défenseurs centraux Van Dijk, Matip et Joe Gomez, Jürgen Klopp avait décidé de laisser Nathaniel Phillipssurle banc etfaire descendre Jordan Henderson au côté de Fabinho, un poste qu'il n'a occupé que quelques dizaines de minutes ces dernières années. Un choix perdant. Liverpool est passé complètement à côté de la première période, après une très mauvaise entrée en matière, dès la deuxième minute de jeu. Un coup franc de James Ward-Prowse au-dessus de la défense a piégé Trent Alexander-Arnold, passuffisamment concentré, et a permis à Danny Ings de lober Alisson (2e, 1-0). La réaction des Reds a été très timide. En dehors d'une frappe trop enlevée de Sadio Mané en dehors de la surface de réparation (34e). Dans le même temps, ils n'ont eu aucune occasion. Southampton aurait pu creuser l'écart deux fois, d'abord avec une déviation d'Ings pour Moussa Djenepo, qui a tiré au-dessus(26e), etsurtoutsur une percée de Nathan Tella, qui venait d'entrer en jeu et qui a profité d'unmanque d'agressivité d'Alexander-Arnold et Fabinho pour mettre en danger Alisson (41e). Liverpool a eu toutes les peines du monde à accélérer et à porter le danger en seconde période. La faiblesse de la frappe de Mané, pourtant en position idéale pourmarquer, à un quart d'heure de la fin, a tout dit de l'état de fatigue des Reds. L'énergie déployée dans les dernières minutes a surtout mis en évidence l'absence d'options offensives sur le banc de Klopp, lorsque Salah, Firmino et Mané sont hors de forme. Ceux-ci ont maintenant deux semaines pour se préparer au prochain gros choc: la réception de Manchester United, le 19 janvier.