Le Onze national se mesure à l'Irlande du Nord en amical : Sérieux test d'entrée pour Eric Gerets

L'équipe nationale donnera la réplique, ce mercredi à partir de 19h45 à Belfast, à la sélection d'Irlande du Nord pour le compte d'un match amical qui constituera donc la première sortie d'Eric Gerets à la tête du Onze marocain.
Une confrontation-test qui revêt une importance particulière dans la mesure où elle permettra au sélectionneur national de voir ses protégés et de se faire une première idée sur un groupe renfermant dans ses rangs des capés, des revenants et des nouveaux venus, à savoir Younès Belhanda et Nacer Chadli qui évoluent respectivement dans les clubs français de Montpellier HSC et néerlandais de FC Twente.
A propos de cette rencontre qui sera sifflée par un trio arbitral norvégien conduit par Tom Harald Hagen, Eric Gerets a fait savoir dans un entretien accordé au site fédéral que " l'équipe de l'Irlande du Nord est très forte physiquement, ils ont plus de cinq bons gabarits. Ce match sera l'occasion pour moi de voir si mes joueurs peuvent pratiquer un bon football face à une équipe qui presse beaucoup et pratique un jeu très physique ".
Un football, certes, qui ne convient pas au prochain adversaire de l'équipe nationale, l'Algérie s'entend, mais qui reste tout de même un sérieux test en vue de peaufiner les réglages nécessaires avant de reprendre le cours des échéances officielles. Sachant qu'entre-temps, la sélection marocaine aura à disputer un deuxième match amical, le 9 février contre la Libye, une équipe au jeu similaire à celui de la formation algérienne qui, elle, a exploité cette date FIFA pour donner le ton au Luxembourg.
Pour rappel, le match de mercredi constituera le second face-à-face entre les équipes marocaine et irlandaise. La première confrontation remonte à avril 1986 où les deux sélections préparaient le Mondial mexicain. Cette explication, disputée également à Belfast, s'était soldée en faveur des Irlandais (2-1), mais restera comme un triste souvenir pour le défenseur du CODM de l'époque Driss Badidi, qui avait contracté une grave blessure au genou ayant compromis pour de bon sa carrière de footballeur.
Il convient de signaler que le Maroc occupe la deuxième place du groupe "D" des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations dont les phases finales auront lieu en 2012 conjointement au Gabon et en Guinée Equatoriale. Avec quatre points au compteur, le Onze national est devancé à la différence de buts par son homologue centrafricain, sachant que la prochaine sortie de l'EN est programmée le 25 mars à Alger. Un match qui sanctionnera la phase aller avant l'entame du retour où chaque point vaudra son pesant d'or, surtout quand on sait que seul le premier du groupe se qualifiera automatiquement à la CAN 2012.

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