Le Barça garde le rythme, le Real Madrid cale

Le FC Barcelone, facile vainqueur dimanche de Malaga (4-1) lors de la 19e journée, a profité du faux-pas du Real Madrid, qui a concédé le nul chez la lanterne rouge Almeria (1-1), pour se détacher en tête du Championnat d’Espagne.
Le Barça, qui a offert une nouvelle démonstration offensive, compte désormais quatre points d’avance sur les Madrilènes, qui ont laissé échapper leurs premiers points en Championnat depuis le clasico perdu à Barcelone (5-0) le 29 novembre.
Avec ce succès, le Baça bat le record de points inscrits lors d’une phase aller avec 52 unités, battant son propre record, qui était de 50 points inscrits lors de la première saison de Pep Guardiola sur le banc en 2007-2008.
Les Catalans ont débuté pied au plancher, multipliant les occasions. Andres Iniesta a ouvert le score d’une magnifique frappe du droit sans contrôle à l’entrée de la surface (8e). Dix minutes plus tard, David Villa réussissait le break en glissant le ballon entre les jambes d’Asenjo sur un bon service de Lionel Messi (18e).
Les joueurs de Pep Guardiola ont encore affiché une maîtrise du match de tous les instants, avec une possession de balle de 70 %. Pedro a inscrit le troisième but après une frappe d’Iniesta repoussée par Asenjo (36e).
Les joueurs de Malaga n’ont pas pesé lourd malgré leurs cinq recrues hivernales, alignées (Demichelis, Baptista, Maresca, Asenjo, Camacho).
Ils ont tout de même sauvé l’honneur sur un joli coup franc de Duda à l’entrée de la surface (68e).
Mais une nouvelle fois bien servi par Xavi, David Villa héritait d’un face à face conclu parfaitement pour donner plus d’ampleur à l’écart (74e), qui aurait pu être plus sévère avec un peu plus de réussite en fin de match.
Les Madrilènes, de leur côté, auraient pu s’incliner sans une égalisation tardive d’Esteban Granero (77e). Ils se sont montrés particulièrement inoffensifs en première mi-temps, ne se procurant que quelques opportunités par Cristiano Ronaldo, positionné en pointe, soutenu par Kaka titularisé pour la première fois de la saison, Karim Benzema étant sur le banc.
Au retour des vestiaires, les joueurs de José Mourinho ont affiché plus de tranchant mais ont alors buté sur un très bon Diego Alves, gardien de but d’Almeria, que ce soit Xabi Alonso (54e) ou Cristiano Ronaldo (57e).
S’appuyant sur cette défense hermétique, les joueurs d’Almeria ont procédé par contre-attaques et sur l’une d’elles, après un bon travail de Piatti, le meilleur joueur d’Almeria, Ulloa, a trompé Casillas d’un tir croisé du gauche (60e).
Le Real a tout de même sauvé le point du nul grâce à Granero. Le milieu de terrain, bien décalé par Benzema qui a remplacé Kaka à la 53e, a inscrit un superbe but d’une frappe du droit dans la lucarne gauche de Diego Alves (77e).
En fin de match les Madrilènes ont beaucoup tenté, en vain, à l’image du coup franc surpuissant tiré par Cristiano Ronaldo qui s’est fracassé sur la transversale de Diego Alves (90e+3).
Plus tôt dans l’après-midi, le défenseur français Jérémy Mathieu a mis Valence sur le chemin de la victoire (2-0) contre le Deportivo la Corogne en ouvrant le score. Grâce à ce succès, scellé en fin de match par Pablo Hernandez (90e+3), les Valencians restent quatrièmes, à deux points de Villarreal (3e), en enchaînant une quatrième victoire consécutive en Championnat.
Villarreal a conforté samedi sa 3e place après sa difficile victoire devant Osasuna (4-2), l’Espanyol réussissant de son côté une belle performance à Séville 2-1 pour consolider sa 5e place.