La Premier League approuve le rachat de Chelsea par le groupe de Todd Boehly

La Premier League a approuvé mardi le rachat de Chelsea par le groupe mené par l'homme d'affaires américain Todd Boehly, a déclaré l'organe qui chapeaute l'élite du football anglais dans un communiqué. Ce consortium a formulé le 7 mai courant une offre de 4,25 milliards de livres (4,97 milliards d'euros) pour la reprise du club londonien, propriété de l'oligarque russe Roman Abramovitch depuis 2003. La vente reste soumise à l'accord du gouvernement britannique, a rappelé la Premier League. Plus tôt mardi, un porte-parole du Premier ministre Boris Johnson avait déclaré que le gouvernement "collaborait étroitement avec le club" pour finaliser la vente. Dans la tourmente après l'invasion russe en Ukraine, le milliardaire russe, visé par des sanctions de Londres, avait mis en vente le club londonien le 2 mars, insistant sur le fait qu'il ne réclamerait pas le remboursement des prêts contractés par le club, tout au long de ses 19 ans de règne et que tous les bénéfices de l'opération iraient aux victimes de la guerre. A l'issue d'un long processus d'enchères impliquant plusieurs groupes, c'est celui de M. Boehly et de ses partenaires investisseurs qui a été choisi par la banque newyorkaise Raine Group, qui supervise la vente. Le groupe d'investisseurs est composé, outre M. Boehly, de Mark Walter, avec qui il est copropriétaire des Dodgers, la franchise de baseball de Los Angeles, du milliardaire suisse Hansjoerg Wyss, fondateur de l'entreprise de fabrication de matériel médical Synthes, et de la société d'investissements américaine Clearlake Capital. Abramovitch avait racheté les "Blues" en 2003 pour 140 millions de livres. Grâce à la manne financière de l'oligarque proche du Kremlin, Chelsea, jusque-là un second couteau du football anglais, s'est soudainement transformé en un acteur majeur sur le plan national et européen, cumulant notamment cinq titres en Premier League et deux Ligues des champions (2012, 2021). Cette saison, Chelsea a terminé troisième de la Premier League et s'est qualifié pour la prochaine Ligue des champions. Le club a perdu en finale de la Coupe de la Ligue et de la Coupe d'Angleterre, les deux fois contre Liverpool.