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En Chine, 4 ans de prison pour la “journaliste citoyenne ” qui a couvert la Covid


Libé
Lundi 28 Décembre 2020

Une "journaliste citoyenne" qui avait couvert l'épidémie de Covid-19 à Wuhan a été condamnée lundi à quatre ans de prison, aumoment où le pouvoir chinois vante sa réussite dansla lutte contre la maladie répandue depuis à la surface du globe. ZhangZhan "a parue très abattue quand le jugement a été annoncé", a déclaré à l'AFP l'un de ses avocats, Ren Quanniu,se disant "trèsinquiet" pour son état psychologique. Les journalistes et les diplomates étrangers n'ont pas été autorisés à entrer dans le tribunal de Shanghai où cette ancienne avocate âgée de 37 ans a été jugée en l'espace de quelques heures. Quelques-uns de ses partisans ont été repoussés parlesforces de l'ordre lors de l'ouverture du procès, ont constaté les journalistes de l'AFP. ZhangZhan encourait une sanction de cinq ans de prison. Originaire de Shanghai, elle s'est rendue en février àWuhan, alors en proie à l'épidémie, diffusant sur les réseaux sociaux des reportages, notamment sur la situation chaotique des hôpitaux. Selon le bilan officiel, la métropole de 11 millions d'habitants a compté à elle seule près de 4.000 morts du Covid, soit la quasi-totalité des 4.634 morts dénombrés danstout la Chine entre janvier et mai derniers. La réponse initiale de la Chine aux débuts de l'épidémie été critiquée, Pékin ayant attendu le 23 janvier pourmettre Wuhan etsa région en quarantaine, alors que des cas avaient été signalés dès début décembre 2019. Le premier cas transmis à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) l'a été il y a pratiquement un an, le 31 décembre 2019. Mais simultanément, desmédecins qui avaient évoqué l'apparition d'un mystérieux virus étaient interrogés par la police qui leur a reproché de "propager des rumeurs". L'un d'entre eux, le docteur LiWenliang, est décédé duCovid débutfévrier, libérant destorrents de colère sur les réseaux sociaux, avant d'être promptement canalisés par le pouvoir. MmeZhang était quant à elle arrêtée enmai sousl'accusation de "provocation aux troubles", une terminologie fréquemment utilisée contre les opposants au régime du présidentXiJinping. Concrètement, le tribunal lui a reproché d'avoir diffusé de fausses informations sur internet, a indiqué à l'AFPson autre avocatZhang Keke. MmeZhang a entamé une grève de la faim en juin pour protester contre sa détention et a depuis été nourrie de force à l'aide d'un tube nasal, d'après ses avocats. "Quand je l'ai vue la semaine dernière, elle a dit:si je suislourdement condamnée, je refuserai toute nourriture jusqu'au bout.Elle pense qu'ellemourra en prison", a rapporté Zhang Keke. Dans des articles qu'elle diffusait en ligne en début d'année, MmeZhang dénonçait le confinement imposé à Wuhan, évoquant "une grave violation des droits de l'Homme". Trois autres journalistes citoyens, Chen Qiushi, Fang Bin et Li Zehua, ont également été placés en détention après avoir couvert ces événements. L'AFP n'a pas été en mesure de contacter leurs avocats. Le régime communiste,fort de son combat contre l'épidémie, cherche à faire oublier l'apparition du nouveau coronavirus sur son sol à la fin de 2019. Le procès de Mme Zhang s'est déroulé alors qu'une équipe de l'OMS est attendue début janvier pourfaire le pointsurles origines de l'épidémie. Les dirigeants du parti au pouvoir se sont congratulés pour leur réussite "extrêmement extraordinaire" accomplie cette année, a rapporté vendredi l'agence Chine nouvelle, au terme d'une réunion du bureau politique du PCC. Le pouvoir chinois a pour habitude de condamner des opposants aumoment desfêtes de fin d'année, lorsque l'attention du reste du monde est réduite.


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