Découverte en Turquie des plus anciens bains romains

Les restes des plus anciens bains romains d'Asie Mineure ont été découverts sur le site archéologique de Sagalassos, une ancienne cité d'Asie Mineure située sur les contreforts du Taurus, dans la région de Burdur en Turquie.
Depuis plus de vingt ans, une équipe d'archéologues dirigée par le professeur Marc Waelkens, de l'université catholique de Louvain en Belgique, fouille et restaure le site de Sagalassos. Cette cité s'est particulièrement développée sous l'Empire romain, entre le IIe et le VIIe siècle, avant d'être désertée suite à un séisme majeur. Au cours de l'été, les archéologues ont découvert un complexe balnéaire sous les ruines de thermes impériaux datant du IIe siècle. Mais ces bains sont bien plus anciens et ont probablement été construits pendant le règne d'Auguste ou celui de Tibère, autour de -20 av. J.-C. à 30 ap. J.-C.
Des vestiges monumentaux grand de 32,5 mètres par 40 mètres, le complexe est extrêmement bien conservé. Si les murs sont aujourd'hui réduits à 8,5 mètres de hauteur, ils devaient s'élever à au moins 12 mètres lorsqu'ils ont été construits. Les bains ont ensuite été remplacés par des thermes impériaux, lorsque l'empereur Hadrien a fait de Sagalassos la capitale du culte impérial de la région de Pisidie. Les archéologues ont par ailleurs découvert la façade d'un bâtiment public important datant du règne de l'empereur Auguste (25 avant J.-C. - 14 après J.-C.). Il pourrait s'agir de l'Hôtel de Ville.