Débat autour de l'existence de l'exoplanète

Gliese 581g, planète "jumelle" de notre Terre située à seulement 20 années-lumière, pourrait en réalité ne pas exister.
Le mois dernier, l'annonce de la découverte d'une planète identique à la Terre, sur laquelle on pourrait trouver les conditions nécessaires à la vie à seulement 20 années-lumière de nous avait à nouveau engendré de nombreuses spéculations autour d'une question aujourd'hui récurrente : "Sommes-nous seuls dans l'univers ?"Cette découverte provenait à l'origine d'une équipe de scientifiques dirigée par le docteur Stephen Vogt, de l'université de Californie. Gliese 581g se trouverait dans la zone des étoiles Goldilocks, une région de l'espace où les conditions climatiques (ni trop chaudes, ni trop froides) sont favorables à la présence d'eau liquide sous forme d'océans, de lacs et de rivières. Aujourd'hui pourtant, un groupe d'astronomes suisses affirme que Gliese 581g, une planète rocheuse de trois fois la taille de la Terre, pourrait ne pas exister. Cette équipe, qui a également analysé les mêmes données, a indiqué qu'elle n'avait trouvé aucune trace de la planète, jetant ainsi le doute sur la recherche d'origine. Francesco Pepe, du laboratoire de Genève (Suisse), a annoncé au cours d'une conférence donnée à Turin : "S'il y avait une indication dans nos données permettant de conclure à l'existence de Gliese 581g, nous aurions été capables de la trouver". Les scientifiques californiens avaient également découvert quatre planètes censées graviter autour de Gliese 581g. L'équipe suisse a confirmé leur existence, mais n'a pas trouvé la trace de Gliese, la planète qui avait stimulé l'imagination du public. "Nous n'avons trouvé aucune preuve de l'existence d'une cinquième planète dont la révolution serait de 37 jours" a déclaré Pepe.