Coupe du roi : Le Barça et le Real hors course

Les deux géants n'y sont plus: le FC Barcelone, 30 fois vainqueur de la coupe nationale (un record), a été éliminé en quarts de finale de la Coupe du roi jeudi soir par l'Athletic Bilbao, sur le fil, 1-0, comme le Real Madrid, défait par la Real Sociedad (4-3).
Les Catalans, en pleine crise interne après le conflit qui a opposé la star argentine Lionel Messi au directeur sportif français Eric Abidal mardi, ont été battus sur un but de la tête de l'attaquant basque Iñaki Williams en toute fin de rencontre (90e+3).
Une épine de plus dans le pied du Barça, qui doit composer sans son avant-centre uruguayen Luis Suarez, récemment opéré du ménisque externe du genou droit et absent jusqu'à mi-mai, et sans Ousmane Dembélé, qui sera prochainement opéré d'une rupture complète du tendon proximal du biceps fémoral de la cuisse droite, et dont la durée d'indisponibilité s'élèvera sans doute à quatre ou cinq mois.
L'Athletic Bilbao est donc le dernier qualifié pour les demi-finales de la coupe nationale espagnole. Les Basques y rejoignent le Petit Poucet Mirandés (deuxième division espagnole), vainqueur de Villarreal mercredi 4-2, et Grenade, qui a battu le champion en titre, le Valence CF, 2-1 mardi.
Ils y retrouveront surtout la Real Sociedad, vainqueur du Real Madrid au terme d'un match fou au Santiago-Bernabeu (4-3), qui a mis fin à la folle série de 21 matches sans défaite des hommes de Zinédine Zidane.
Les pépites nordiques Martin Odegaard (Norvégien de 21 ans dont les droits appartiennent toujours au Real Madrid), impérial premier buteur (22e), et le jeune avant-centre suédois Alexander Isak (20 ans), auteur d'un doublé express (54e et 56e), ont été les grands artisans de la belle victoire des "Txuri-urdin" ("blanc et bleu, en basque) contre les Merengues, plus tôt dans la soirée de jeudi, avec le quatrième et dernier but de Mikel Merino (69e).
Mais leur sortie, associée au carton rouge adressé à Andoni Gorosabel (90e+4), a failli coûter très cher aux hommes d'Imanol Alguacil, qui ont eu des sueurs froides en fin de rencontre, en voyant les Madrilènes marquer trois buts pour réduire l'écart (Marcelo 59e, Rodrygo 81e, et Nacho 90e+3). Le tirage au sort des demi-finales devait avoir lieu vendredi au siège de la fédération espagnole de football à Las Rozas, près de Madrid. Les demi-finales se disputeront en match aller-retour le 12 février et le 4 mars. La finale est programmée le 18 avril.

L'ailier gauche international français du FC Barcelone Ousmane Dembélé, victime d'une grave blessure à la cuisse droite lundi à l'entraînement, sera opéré le 11 février en Finlande, a annoncé le Barça jeudi dans un communiqué.
"Le joueur de l'équipe première Ousmane Dembélé va subir une intervention chirurgicale le mardi 11 février prochain à Turku (Finlande) après sa rupture du tendon proximal du biceps fémoral de la cuisse droite", a indiqué le club catalan.
"Un nouveau communiqué de presse médical sera établi à la fin de l'opération pour donner la durée approximative de son indisponibilité", a précisé le Barça.
Dembélé (22 ans, 9 matches et 1 but cette saison), a subi une énième blessure à la cuisse droite lundi à l'entraînement, alors qu'il revenait à peine d'une blessure à cette même cuisse, contractée le 27 novembre contre le Borussia Dortmund en Ligue des champions.