Chelsea doute, City qualifié pour la prochaine C1

Les Blues de Chelsea ont concédé une défaite inquiétante à Sheffield United (3-0), samedi lors de la 35e journée de Premier League. Victorieux à Brighton (5-0), Manchester City a assuré sportivement sa qualification pour la prochaine C1.
Dix jours après un premier avertissement sur le terrain de West Ham (défaite 3-2), l'actuel troisième du classement, Chelsea, s'est de nouveau incliné à Sheffield United (3-0), l'équipe surprise de cette saison. Un échec désastreux à plusieurs titres: il permet à Leicester (59 points, un de moins que Chelsea) et Manchester United (58 points) d'avoir l'occasion de passer devant au classement dimanche et lundi. A trois journées de la fin, Chelsea ne pourra se qualifier pour la prochaine édition de la C1 qu'en remportant ses trois dernières rencontres et en comptant sur la confrontation directe entre ses deux rivaux lors de la dernière journée.
Avec encore un match simple (réception de la lanterne rouge Norwich) et deux matches compliqués (à Liverpool et devant Wolverhampton), Frank Lampard a du souci à se faire. Car au-delà du résultat, c'est bien la façon dont Chelsea s'est incliné qui interpelle.
Menés 2-0 dès la demi-heure de jeu (David McGoldrick 18e et Oliver McBurnie 33e), en raison d'un secteur défensif encroûté (Zouma, Christensen et Jorginho, en l'absence de Kanté), les Blues ne se sont créé leurs premières occasions qu'à 25 minutes de la fin, après l'entrée en jeu d'Olivier Giroud. Sheffield a même creusé le score en fin de match, doublé de McGoldrick (77e, 3-0).
Encore en lice en FA Cup et en Ligue des champions, le dauphin de Liverpool a assuré sa qualification sportive pour la prochaine C1 grâce à une victoire gourmande à Brighton (5-0). Raheem Sterling a inscrit un triplé, accompagné par Bernardo Silva et Gabriel Jesus. Mais tous les regards sont désormais orientés vers le Tribunal du sport, qui rendra lundi sa décision sur la suspension pour deux ans de compétitions européennes, infligée en février par l'UEFA pour infraction aux règles du fair- play financier
Déjà champions, et déjà éliminés de la Cup et de la Ligue des champions, les Reds ont enregistré leur premier insuccès en championnat à Anfield depuis janvier 2019. "Nous avons laissé la porte ouverte, nous aurions dû la fermer", a déclaré Jurgen Klopp à l'issue de la rencontre. "On aurait pu marquer 2, 3, ou 4 buts supplémentaires au moins" a également insisté l'entraîneur allemand, par ailleurs mécontent de l'arbitrage, trop indulgent selon lui.
D'abord très dominateur, Liverpool a ouvert le score en première période (Andrew Robertson, 34e), avant d'être rejoint au milieu de la seconde (Jay Rodriguez, 69e).
En début d'après-midi, des matches cruciaux pour le maintien ont permis à Watford et à West Ham de reprendre un peu d'air. Vainqueurs respectivement de Newcastle (2-1) et de Norwich (4-0). Le doublé sur penalty de Troy Deeney, permet aux Hornets de Watford de reprendre six points d'avance sur le premier relégable, Bournemouth, qui compte un match de moins.
Marge identique pour West Ham, grâce au quadruplé de son attaquant trentenaire Michail Antonio.
Norwich redescend en Championship (D2) après une saison parmi l'élite. C'est la cinquième fois que le club du Norfolk descend de Premier League, un record.
La formation de Daniel Farke a perdu ses sept matches disputés depuis la reprise, mi-juin. Le début de saison avait pourtant été plutôt encourageant, au mois de septembre, Norwich avait même battu le champion en titre Manchester City (3-2), qui ne s'est jamais remis de cette première défaite dans la course au titre.
Cette 35e journée - où est respectée une minute de silence avant chaque match en mémoire de l'ancien champion du monde 1966 Jack Charlton - se poursuit dimanche et lundi, avec notamment le déplacement de Leicester à Bournemouth et la réception de Southampton par Manchester United.