​Le gouvernement britannique officialise le référendum sur l'appartenance à l'UE

Le gouvernement britannique a annoncé mercredi un projet de loi confirmant l'organisation d'ici à la fin 2017 d'un référendum sur "le maintien ou pas" du Royaume-Uni dans l'Union européenne, illustrant la volonté du Premier ministre David Cameron d'avancer au plus vite sur ce dossier.
Ce projet de loi a été annoncé devant le Parlement de Westminster par Elizabeth II à l'occasion du 62e traditionnel "discours de la reine" . Lu par la souveraine mais rédigé par le gouvernement, il présente les grandes lignes du programme législatif et marque l'ouverture de la session parlementaire annuelle.
M. Cameron avait promis pendant sa campagne électorale de mettre en place cette consultation en cas de victoire aux législatives du 7 mai, que son parti a largement remportées face aux travaillistes, permettant aux Tories de conquérir une courte majorité absolue à la Chambre des communes. Elizabeth II, vêtue d'une robe d'apparat et coiffée de sa couronne, a également annoncé que le gouvernement introduirait un texte visant à garantir un gel des impôts pesant sur les ménages (impôt sur le revenu, TVA et prélèvements sociaux) jusqu'en 2020. 
Un millier de manifestants ont défilé jeudi en fin d'après midi dans le centre de Londres, passant notamment devant le 10, Downing Street, pour dénoncer les politiques d'austérité. Ils brandissaient des pancartes où l'on pouvait lire "Mettez dehors les Tories".  Le gouvernement conservateur compte également mettre en oeuvre la dévolution d'une "large gamme de pouvoirs" à l'Écosse. Cette mesure avait été promise en guise de compensation par M. Cameron après la victoire du "non" au référendum d'indépendance en septembre.
Le programme gouvernemental prévoit aussi de nouvelles dispositions pour interdire "les organisations extrémistes" impliquées dans la radicalisation de jihadistes, de même qu'un texte controversé qui pourrait contraindre les opérateurs de téléphonie et les fournisseurs d'accès Internet à fournir des données personnelles d'utilisateurs.
Sur l'Europe, la reine a rappelé que le gouvernement n'organiserait de référendum qu'à l'issue d'une phase de renégociation des conditions d'appartenance du Royaume-Uni au bloc des 28.
Les détails du projet de loi seront officiellement présentés aux députés jeudi, puis discutés à la Chambre des communes. Selon divers médias, la question posée aux Britanniques sera du type: "Le Royaume-Uni doit-il rester un membre de l'UE?", une formulation positive qui place les europhiles dans le camp du "oui".
David Cameron, favorable au maintien de son pays dans une union réformée, doit évoquer le sujet en fin de semaine lors de rencontres prévues avec le président français François Hollande à Paris et la chancelière allemande Angela Merkel à Berlin.
Sur la question du remplacement de la convention européenne des droits de l'Homme par un texte britannique, le gouvernement a finalement décidé de commencer par une consultation sur ce sujet polémique qui rencontre une ferme opposition jusque dans les rangs conservateurs.