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Pour la première fois depuis le début du conflit dans la Bande de Gaza, Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas ont accepté un cessez-le-feu de trois jours qui a débuté vendredi matin, au 25ème jour d'une guerre dévastatrice et meurtrière. Selon les journalistes dans la ville de Gaza, les premières heures de l'aube ont été marquées par des bombardements intenses et des tirs de roquettes. Au moins une quarantaine de Palestiniens ont été tués vendredi dans d'intenses tirs d'artillerie israéliens près de Rafah dans le sud de la Bande de Gaza, ont annoncé les secours locaux tandis que la trêve annoncée volait en éclats. Selon des correspondants de l'AFP, ces tirs se poursuivaient en début d'après-midi, empêchant les secours d'accéder aux victimes.
Un porte-parole du Hamas a confirmé que le mouvement islamiste palestinien avait accepté d'observer cette trêve si Israël faisait de même. Selon un communiqué commun du secrétaire d'Etat américain John Kerry et du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, ce cessez-le-feu sans condition préalable et susceptible d'être prolongé n'empêchera pas l'armée israélienne de poursuivre ses opérations derrière ses positions actuelles, y compris dans l'enclave.
Peu avant l'entrée en vigueur du cessez-le-feu, l'armée a annoncé la mort de 5 soldats, tués jeudi soir par des tirs d'obus palestiniens du côté israélien de la frontalière. Pendant la nuit, Israël a également poursuivi ses frappes, en particulier dans le secteur de Khan Younès (sud), où 14 Palestiniens ont été tués. Des délégations palestinienne et israélienne étaient attendues vendredi matin au Caire pour des négociations associant le gouvernement égyptien, traditionnel médiateur, et destinées à rechercher "un cessez-le-feu durable", selon le communiqué conjoint de l'ONU et de Washington. Un émissaire américain devrait participer aux négociations, selon un responsable américain.
Les précédents cessez-le-feu humanitaires, unilatéraux, ont volé en éclats. Mais c'est la première fois qu'un cessez-le-feu recueille l'assentiment des deux camps et est prévu pour une période aussi longue. Cependant, même si cette trêve devait tenir, les divergences de fond qui doivent être abordées au Caire sont profondes. Outre l'arrêt des frappes israéliennes, le Hamas exige un retrait des troupes israéliennes, ainsi qu'une levée du blocus israélien qui étouffe l'enclave palestinienne depuis 2006.
Jeudi, M. Netanyahu avait de nouveau affiché sa détermination, affirmant que son armée devait "finir le travail", et en particulier détruire les tunnels du Hamas, cessez-le-feu ou pas. En ce quatrième conflit majeur entre Israël et le Hamas depuis que le mouvement islamiste a pris le contrôle de Gaza, l'Etat hébreu entend en effet réduire à néant la menace que représentent ces tunnels et les tirs de roquettes.
Si l'opération bénéficie du soutien massif de la population israélienne, elle a provoqué l'inquiétude croissante de la communauté internationale face au très lourd tribut payé par la population de Gaza. L'Amérique latine est aux avant-postes de la condamnation de la meurtrière opération militaire israélienne menée dans la Bande de Gaza et offre un inédit soutien quasiment unanime aux Palestiniens.
