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Les Etats-Unis se sont prononcés jeudi contre le projet du président du Kurdistan irakien d'organiser un référendum d'indépendance dans la région autonome, tout en exhortant toutes les communautés irakiennes à l'unité pour contrer l'offensive jihadiste. Massoud Barzani, dirigeant de cette région du nord de l'Irak, qui jouit déjà d'une large autonomie, a demandé un peu plus tôt au Parlement du Kurdistan de "préparer l'organisation d'un référendum sur le droit à l'autodétermination".
Mais la Maison Blanche, qui en appelle tant aux Kurdes qu'aux Arabes sunnites et chiites pour former un gouvernement d'union nationale à Bagdad, s'est montrée pour le moins réticente à ce projet.
"Nous continuons de croire que l'Irak est plus fort s'il est uni", a déclaré Josh Earnest, le porte-parole de la présidence américaine.
"C'est la raison pour laquelle les Etats-Unis soutiennent un Irak démocratique, pluraliste et uni. Nous continuons à exhorter toutes les parties à travailler ensemble vers un objectif commun", a-t-il conclu.
Le vice-président américain Joe Biden a rencontré plus tard à la Maison Blanche le chef de cabinet de M. Barzani, Fouad Hussein, et a souligné devant la délégation irakienne "l'importance de former un nouveau gouvernement en Irak qui rassemblera toutes les communautés" pour combattre l'Etat islamique, a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.
M. Biden s'est aussi entretenu de l'Irak par téléphone avec le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, dans le cadre des efforts de Washington pour créer un soutien en vue de former un gouvernement irakien unifié au sein des acteurs clé de la région.
L'Irak, déjà miné par des conflits confessionnels notamment entre chiites et sunnites avant l'offensive des insurgés, est au bord de l'implosion, et le scénario d'une partition du pays pourrait commencer à se dessiner.
Alors que les attentats étaient quotidiens dans le pays depuis plusieurs mois, le Kurdistan irakien faisait figure de havre de paix, avec un développement économique insolent comparé au reste du pays.
