Le Raja se rabat sur un petit tournoi régional pour faire oublier le ratage continental

Le Complexe sportif Mohammed V à Casablanca abritera de la période allant du 13 au 19 août les péripéties de la Coupe de l’Union nord-africaine de football (UNAF). Quatre équipes prendront part à cette édition, à savoir le Club Africain de Tunisie, Hilal Benghazi de Libye, Al Ismaily d’Egypte et le Raja, le représentant du Maroc.
Lundi à Tunis, il a été procédé au tirage au sort de ce tournoi qui ne manquera certainement pas d’être rehaussé par de si belles affiches. Ainsi, l’honneur d’ouvrir le bal, le 13 août, échoira au Hilal Benghazi et au Club Africain, rencontre qui sera suivie par la confrontation mettant aux prises le Raja et Al Ismaïly. La seconde journée, prévue le 16 dudit mois, verra les Egyptiens donner le ton aux Libyens et les Marocains aux Tunisiens, alors que les explications de la troisième manche (19 août) opposeront Al Ismaïly au Club Africain et le Raja au Hilal.
Au vu de la formule adoptée, le lauréat de ce tournoi sera la formation qui engrangera le maximum de points. Hormis le titre, le club vainqueur empochera un chèque de 50.000 dollars, le finaliste 25.000, le troisième 15.000 et le quatrième 10.000 dollars.
Des petites sommes, faut le reconnaître, pour pimenter ce tournoi faute de caractère officiel au niveau de la CAF. Il reste, bien entendu, un tournoi comptant pour l’UNAF qui aspire à faire de ce rendez-vous un évènement régulier qui drainera les meilleurs clubs nord-africains.
Un tournoi qui tombe à pic, à l’avant saison, et les clubs engagés ne peuvent demander mieux tant que ça sera pour eux une aubaine de peaufiner leurs programmes de préparation. Pour le Raja, cette Coupe de l’UNAF constituera l’ultime phase de rodage avant l’entame des échéances officielles : la Coupe du Trône, le 22 ou 23 août, et le championnat national, début septembre.
En plus de l’aspect préparation, ce tournoi sera pour les Verts l’occasion de retrouver le devant de la scène et pourquoi pas le remporter du moment où la distinction sur le plan africain les nargue depuis belle lurette. Une consécration régionale serait plus que la bienvenue, d’autant plus que cela reste jouable. Programmation à l’évidence trop avantageuse pour le Raja invité à jouer ses trois matches après ceux concernant les autres clubs qui se sont vu obligés de se produire en lever de rideau. Les Verts n’ont qu’à se saisir de cette belle opportunité qui leur permettra d’aborder leurs rencontres en connaissance de cause, sachant au préalable les résultats des autres matchs. Voilà un cadeau qui ne se refuse pas.
Ce qui est pratiquement sûr, c’est que cette édition pourrait connaître un grand succès et le choix des Verts pour représenter les couleurs nationales est bien loin d’être fortuit. En optant pour Casablanca, seuls le Raja et le WAC peuvent drainer du monde au complexe, n’en déplaise à l’Olympique de Khouribga ou encore au Kawkab de Marrakech qui n’avaient pas apprécié que le football national soit représenté par le Raja, sous prétexte qu’ils avaient occupé respectivement les 2ème et 3ème places du classement général lors du championnat Elite 1, 2014-2015. 
Bref, un mois d’août footballistique par excellence. Outre la Coupe de l’UNAF, le public casablancais aura également à suivre le 8 dudit mois, toujours au complexe Mohammed V, la Coupe d’amitié maroco-émiratie entre le WAC et Al Aïn, alors que du 12 au 14 du côté du stade Père Jégo, l’heure sera à la 28ème  édition du tournoi feu Ahmed Antifi avec la participation du RAC, club organisateur, du WAC, de la RSB et de l’OCK.