Le Maroc, futur producteur d’étain

Sans fixer de date précise, le ministère de l’Energie, des Mines, de l’Eau et de l’Environnement, vient d’annoncer que l’étain de la région d’El Hajeb va «crier» prochainement. En effet, selon un communiqué dudit  minsitère, le projet d'étain à Achmmach, situé à 40 km au sud-ouest de Meknès dans la région d'El Hajeb, sera bientôt lancé.

La même source nous informe que le ministre de tutelle, Abdelkader Amara, a reçu, jeudi dernier, le président de la compagnie minière australienne Kasbah Resources Ltc, Rod Marston, accompagné de plusieurs responsables de la société en vue de présenter leur projet.

Ce projet,  dont l’enveloppe budgétaire est estimée à 1,6 milliard de dirhams, représente un investissement d’envergure, le premier du genre dans la région. 

Selon les termes de l'accord avec l'Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM), Kasbah Resources a un droit exclusif pour l'acquisition à 100% du projet d'Achemmach.

 Dans ce but, le ministre a assuré la compagnie minière de la disposition de son département à accompagner ce projet, convaincu de l’impact positif de ce genre d’investissement sur le plan national, mais également sur l’environnement socioéconomique local.  Le projet d'Achemmach a pour objectif l'extraction d'un million de tonnes de minerai par an par des méthodes d'exploitation souterraine et la production de 6.880 tonnes d'étain sous forme de concentrés dans une installation de traitement moderne. La région a, en effet, été jugée riche en étain après des explorations et des opérations d’échantillonnage effectuées en 2008.

Une fois opérationnelle, cette mine devra générer plus de 200 emplois directs et stables, qui devront bénéficier à la population locale. Et ce, grâce à l’insistance de la partie marocaine sur la nécessité d’introduire la composante locale parmi les priorités de l’investissement. «Elle doit être prise en considération dans tout investissement, en particulier minier. Ce projet est appelé à devenir un vecteur du développement durable de la localité et de toute la région», indique ledit communiqué.

Ainsi, l’investissement prévu (1,6 MMDH) et la capacité d’extraction visée (un million de tonnes de minerai par an) feront de cette mine la 8ème en matière d’étain à l’échelle mondiale et la première du genre en Afrique devançant celle du Congo.

Il est à signaler qu’il s’agit d’un projet qui a des perspectives très prometteuses au vu de l’augmentation incessante de la demande mondiale de ce minerai, et la cartographie des producteurs de ce minerai qui est en train de se redessiner.  Mais aussi du fait que l’étain a trouvé une nouvelle vie en tant que métal de la technologie, principalement sous forme de soudure à l'étain dans les produits électroniques. Chaque iPhone contient de l'étain; chaque écran plat en  contient également… Dans ce marché concurrentiel, le Maroc devra donc faire face, entre autres, à la Chine, l'Indonésie, le Pérou, la Malaisie et le Congo. La Chine étant le n ° 1 mondial avec 60 % de réserves.

C’est en 2015 que la Maroc signera son entrée sur ce marché avec une production de 6880 tonnes par an, et peut-être plus. Kasbah Resources indique également que d’autres forages dans la zone orientale pourraient ajouter une autre mine qui contiendrait, selon les premières estimations, 5800 tonnes.