La Fifa entretient le suspense avant le tirage

La Fifa entretient le suspense: la composition définitive des quatre chapeaux pour le tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde de football ne sera dévoilée que le jour même, vendredi, avec... un tirage préalable.
Les chapeaux dévoilés mardi par le comité d'organisation du Mondial à Costa do Sauipe, où aura lieu le tirage au sort vendredi (à 70 km de Salvador de Bahia), sont pour l'heure bancals. En temps normal, il y en a quatre avec huit équipes chacun.
Le chapeau 2 ne compte pour l'instant que sept nations, alors que le chapeau 4, celui des pays européens non tête de série, en compte neuf.
Un de ces neuf pays sera tiré préalablement au sort pour être placé dans le pot 2 avec les Sud-Américains (non têtes de série) et les Africains. Au final, chaque pot comprendra 8 équipes.
L'équipe ainsi tirée au sort (parmi Pays-Bas, Italie, Angleterre, Portugal, Grèce, Bosnie, Croatie, Russie et France) tombera sur une tête de série sud-américaine (Brésil, Argentine, Colombie, ou Uruguay) et évitera les Européens tête de série (Espagne, Allemagne, Belgique, Suisse).
Un groupe de la mort ?
L'équipe qui rejoindra le pot 2 pourrait ainsi s'exposer à un des pires tirages possibles comprenant par exemple le Brésil, le Mexique et un des Européens non tête de série, mais redoutables, qui resterait dans le pot 4, comme le Portugal, l'Italie ou les Pays-Bas. Soit "LE" groupe de la mort, tout aussi redouté par des Brésiliens favoris de ce Mondial à la maison. Les Brésiliens restent ainsi traumatisés par la finale du Mondial-1998 perdue contre la France et croisent les doigts pour ne pas tomber sur les Bleus dans un tel groupe.
Une poule facile pour la Seleçao l'associerait à Iran, Algérie et Bosnie, par exemple. La Fifa avait déjà établi les têtes de série sur la base de son classement du 17 octobre, pour ne pas avantager les barragistes mais devait résoudre un problème dans sa répartition géographique des autres chapeaux (comme en 2009 pour le tirage du Mondial-2010) car il y avait 9 Européens non têtes de série pour 8 places par chapeau. L'autre possibilité pour la Fifa aurait été de mettre la France d'autorité dans un autre pot puisqu'au 17 octobre elle était la moins bien classée des Européens (21e place). Pour expliquer l'option du tirage au sort préalable retenue, le président de la Fifa, Joseph Blatter, a déclaré mardi devant la presse: "C'est un tirage au sort; donc, on ne va pas choisir une équipe avant".
La répartition des chapeaux, hors têtes de série, sur critère géographique est privilégiée, afin d'obtenir un meilleur panachage des équipes.
Deux pays d'une même zone de qualification ne peuvent être dans la même poule, sauf les Européens, deux maximum par poule, car ils sont 13 sur les 32 qualifiés. Le tirage déterminera huit groupes de quatre.
Le Mondial débutera le 12 juin à Sao Paulo (dont le stade a été confirmé mardi par la Fifa en dépit de l'accident de grue qui a fait deux morts la semaine passée) et la finale aura lieu au Maracana à Rio le 13 juillet.
Chapeaux pour le tirage préalable et le tirage proprement dit (Fifa):
. Pot 1: (têtes de série/8 équipes): Brésil (pays hôte), Argentine, Colombie, Uruguay, Belgique, Allemagne, Espagne, Suisse
. Pot 2 (7 équipes): Algérie, Cameroun, Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria, Chili, Equateur
. Pot 3 (8 équipes): Australie, Iran, Japon, Corée du Sud, Costa Rica, Honduras, Mexique, Etats-Unis
. Pot 4 (9 équipes): Bosnie, Croatie, Angleterre, France, Grèce, Italie, Pays-Bas, Portugal, Russie.