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Une nouvelle force de l'ONU prend lundi le commandement des opérations de maintien de la paix en Centrafrique, succédant à des forces internationales déjà déployées, pour mettre définitivement fin aux violences intercommunautaires et stabiliser les institutions.
"Ce transfert d'autorité représente la réussite complète du mandat de la Misca et le commencement de l'action militaire et policière de la Minusca en République centrafricaine", a déclaré le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, tout en appelant les protagonistes du conflit à "cesser immédiatement les violences" et à faire progresser la transition politique.
Symboliquement, l'ambassade des Etats-Unis en Centrafrique, fermée depuis la fin 2012 pour raisons de sécurité, a rouvert ses portes lundi matin, a-t-on appris auprès de la représentation diplomatique. Le nouvel ambassadeur, David Brown, était jusqu'à présent conseiller spécial pour la République centrafricaine.
La force onusienne, créée en avril par la résolution 2149 du Conseil de sécurité, va déployer dans un premier temps 7.600 hommes (pour la plupart issus des rangs de la Misca) sur le terrain et comptera 12.000 soldats et policiers à effectif plein.
"Notre mission peut se résumer en un triptyque : protéger la population, appuyer le processus politique et contribuer à la restauration de l'autorité de l'Etat", a expliqué le général Babacar Gaye, chef de la Minusca.
La tâche s'annonce ardue et de longue haleine. Si les violences intercommunautaires massives entre populations chrétiennes et musulmanes ayant fait des milliers de morts depuis décembre 2013 ont cessé, elles ont provoqué un désastre humanitaire avec des centaines de milliers de déplacés et contraint à l'exode les civils musulmans de régions entières.
La crise en cours est née du renversement en mars 2013 du régime de François Bozizé par la rébellion Séléka - à dominante musulmane dans un pays très majoritairement chrétien - de Michel Djotodia. M. Djotodia a lui-même été contraint à la démission début 2014 pour son incapacité à mettre fin au cycle infernal de représailles et de contre-représailles entre combattants Séléka et miliciens anti-Balaka.
Surtout, cette crise est venue s'ajouter à de nombreuses autres (rébellions, mutineries, coups d'Etat...) qui ont au fil des ans totalement déstructuré la société et l'Etat centrafricains et précipité les quelque 4,8 millions d'habitants dans la misère malgré le potentiel agricole et minier du pays.
"L'Etat n'existe plus dans ce pays. On est face au néant", constatait début septembre un diplomate occidental : "Il va falloir tout repenser, tout reconstruire. Et les Centrafricains n'ont pas les capacités pour cela, disons-le clairement."
Face aux crises successives, la réponse internationale s'est à chaque fois "limitée à trois éléments importants mais insuffisants : une présence militaire, une forte assistance humanitaire et une aide budgétaire pour assurer la survie de l'administration", explique un récent rapport de l'International Crisis Group (ICG).
