C’est parti pour les 19èmes Championnats d’Afrique seniors d’athlétisme

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Le Grand stade de la ville de Marrakech sera à partir de ce dimanche et jusqu’au 14 août courant le théâtre de la 19ème édition du Championnat d’Afrique seniors d’athlétisme.

Un peu plus d’un millier d’athlètes, représentant une cinquantaine de nations, sont attendus pour ce rendez-vous majeur, qualificatif pour la Coupe continentale prévue également à la ville ocre les 13 et 14 septembre prochain.

En tant que pays hôte de cette manifestation, le Maroc sera fortement représenté par un contingent de 65 athlètes qui seront alignés sur 22 épreuves, à savoir 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m, 5000m, 10000m, 110m haies, 100m haies, 400m haies, 3000m steeple, la marche, hauteur, perche, longueur, triple saut, poids, disque, javelot, marteau, 4x100m, 4x400m.

Le chef de file de la délégation marocaine n’est autre qu’Abdelâati Iguider, champion du monde en salle en 2012 qui tâchera d’honorer son standing devant son public, d’autant plus qu’une victoire dans la course du 1500 m lui permettra de représenter le continent sur cette distance lors de la Coupe continentale et c’est là où réside le grand enjeu de ce championnat d’Afrique. A ce propos, le président de la Fédération Royale marocaine d’athlétisme, Abdeslam Ahizoune avait fait savoir dans un message remis à la presse, relayé par la MAP, que «la 19ème édition présente un enjeu particulier puisqu'elle permettra aux athlètes du confinent d'assurer leur qualification au sein de l'équipe africaine qui participera à la Coupe continentale de l'IAAF». Et d’ajouter que «cet important événement sportif va rassembler les meilleurs athlètes du continent africain, dont ceux ayant même marqué de leur empreinte la scène internationale, notamment dans les épreuves du fond et demi-fond ».

Pour sa part, le président de l’IAAF (Fédération internationale d’athlétisme), le Sénégalais Lamine Diack a indiqué qu’«au vu des traditions d'hospitalité du Royaume du Maroc, je reste persuadé que les athlètes seront placés dans des conditions optimales pour réaliser de belles performances dans le respect de l'autre et des valeurs sportives».

Côté organisation, le COL (Comité d’organisation local) a précisé que tout est fin prêt et que toutes les dispositions ont été prises pour que ces championnats d’Afrique se déroulent dans de bonnes conditions, sachant que Marrakech avait de par le passé abrité des évènements d’envergure internationale, tels les Mondiaux de cross-country en 1998 et des cadets en 2005.

Par ailleurs et à l’instar d’Abdelâati Iguider, l’objectif des athlètes marocains retenus pour cette 19ème édition du championnat d’Afrique est de réaliser de probants résultats et de faire beaucoup mieux que lors de la précédente édition en 2012 à Porto-Novo au Bénin où la sélection nationale a terminé loin du podium, se contentant de la septième place, avec une maigre moisson de sept médailles dont deux en or, autant en argent et trois en bronze.

Concernant les chances des champions nationaux engagés dans l’édition de Marrakech, le directeur technique national et membre du COL, Ahmed Ettanani, avait déclaré : «Nous nous attendons à ce que les athlètes marocains brillent sur leur terre, notamment dans les épreuves de fond et demi-fond, ainsi que dans certaines disciplines techniques».

Programme

Dimanche 10 août

Matinée

09h00: 100m hommes (décathlon).

09h30: 100m dames (1er tour).

09h50: Longueur hommes (décathlon).

10h00: 100m hommes (1er tour).

11h00: Poids hommes (décathlon).

Après-midi

17h45: 400m haies hommes (1er tour).

17h55: hauteur hommes (décathlon).

18h05: Longueur hommes (qualifications A/B).