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Les autorités ont annoncé lundi la fin de l'attaque de l'aéroport international de Karachi, le plus important du Pakistan, après un assaut taliban de 12 heures qui a fait selon elles au moins 28 morts, dont dix assaillants.
Cet assaut sanglant, qui s'est achevé en fin de matinée par la mort des assaillants, confirme la fragilité de la situation sécuritaire dans le pays et ses défaillances en la matière, y compris sur ses sites les plus stratégiques, donc en principe les plus sécurisés. L'attaque, l'une des plus téméraires menée contre la plus grande ville et capitale économique du Pakistan, paralyse depuis dimanche soir l'activité de l'aéroport international Jinnah.
Les vols devraient toutefois y reprendre vers 16H00 locales (11H00 GMT), a annoncé à l'AFP un porte-parole de l'Aviation civile, Abid Ali Khan.
L'assaut, revendiqué par le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), le principal groupe rebelle du pays, avait été lancé vers 23H00 locales (18H00 GMT) dimanche soir.
Il s'est achevé douze heures plus tard, vers 11H00 (06H00 GMT), a annoncé le porte-parole des Rangers, la force paramilitaire dépêchée avec l'armée pour neutraliser les assaillants, des kamikazes cars ils n'avaient guère de chance de s'en sortir.
"L'attaque est finie, nous avons éliminé tous les assaillants de la zone", a déclaré sur place à la presse ce porte-parole, Sibtain Rizvi. L'assaut a fait 28 morts, dont dix assaillants et de nombreux employés de l'aéroport, selon le premier bilan donné à l'AFP après la fin de l'attaque par des responsables sécuritaires et de l'hôpital qui a accueilli les dépouilles.
"Notre travail est terminé", a ajouté M. Rizvi, alors que les forces de sécurité montraient sur place à la presse des armes et des vivres trouvées selon eux sur les assaillants.
A l'aube, l'armée pakistanaise avait annoncé la fin des combats de manière prématurée, avant que de nouveaux tirs se fassent entendre vers 08H30 (03H30 GMT) dans le périmètre de l'aéroport.
Le TTP mène depuis 2007 une sanglante guérilla contre le gouvernement d'Islamabad qu'il accuse d'être pro-occidental. Son porte-parole, Shahidullah Shahid, a déclaré en revendiquant l'attaque que celle-ci était destinée à "venger la mort de Hakimullah Mehsud", chef du TTP tué en novembre dernier par un tir de drone américain.
Le TTP avait mené ces dernières années plusieurs fois de longues attaques commando de ce style contre des cibles censées être très sécurisées, qui soulignent la fragilité du gouvernement. Karachi, incontrôlable monstre urbain de 18 millions d'habitants, est considéré comme l'un de leurs principaux refuges dans le pays.
En 2011, des islamistes y avaient attaqué une base navale, détruisant deux avions et tuant dix membres du personnel au cours d'un siège qui avait duré 17 heures.
En annonçant -- un peu vite -- la fin de l'attaque lundi à l'aube, le porte-parole de l'armée, le général Asim Bajwa, avait souligné qu'elle n'avait fait "aucun dégât aux avions", mais provoqué des incendies de certains bâtiments proches.
