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L'explosion d'une bombe cachée dans une caisse de fruits a fait au moins 22 morts et près d'une centaine de blessés mercredi dans un marché populaire d'Islamabad, attentat le plus sanglant depuis 2008 dans la capitale pakistanaise généralement préservée des violences.
Dans le marché aux fruits du secteur excentré de I-11, une foule fourmillait tôt mercredi pour acheter pommes, oranges, mandarines et goyaves lorsqu'une bombe d'environ cinq kilos cachée dans une caisse de fruits a explosé pour creuser un cratère d'environ 1m50 de diamètre.
Selon un journaliste de l'AFP sur place, des flaques de sang et des lambeaux de chair tapissaient ce vaste marché populaire à ciel ouvert aussitôt quadrillé par la police et les forces antiterroristes.
"L'explosion a eu lieu vers 8H00 (3H00 GMT), des corps volaient littéralement dans les airs avant de tomber sur le sol", a déclaré à l'AFP Muhammad Tahir, un commerçant qui tient un étal dans ce marché.
Un autre homme rencontré sur place, Khair Ullah, a fondu en larmes en apprenant la mort de son frère. "Mon frère travaillait ici mais il n'est plus", a-t-il soufflé, la voie étranglée de sanglots.
"Le bilan total est maintenant de 22 morts et 96 blessés", a déclaré Javed Qazi, vice-directeur de l'hôpital PIMS, où la majorité des victimes ont été transportées.
"Il y avait environ 2.000 personnes dans le marché lorsque la bombe artisanale, d'environ quatre ou cinq kilos, a explosé dans le marché", a souligné Muhammad Khalid Khattak, l'inspecteur en chef de la police d'Islamabad.
Cet attentat, qui n'avait pas été revendiqué dans l'immédiat, est le plus sanglant perpétré dans la capitale Islamabad, généralement épargnée par les violences qui endeuillent le reste du pays, depuis l'attaque contre l'hôtel Marriott qui avait fait une cinquantaine de morts en 2008. Au Pakistan, les attentats frappent davantage la métropole économique Karachi (sud), les zones du nord-ouest à la frontière de l'Afghanistan et la province instable du Baloutchistan où une quinzaine de personnes ont encore perdu la vie mardi dans l'explosion d'un train par la rébellion sécessionniste locale.
L'attentat d'Islamabad intervient alors que le gouvernement d'Islamabad et les combattants Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), une coalition de groupes islamistes armés, se sont engagés à respecter un cessez-le-feu dans l'espoir de stimuler leurs pourparlers de paix.
