Record alarmant de rhinocéros abattus en Afrique du Sud

Jamais autant de rhinocéros n'ont été abattus en Afrique du Sud qu'en 2010. Quelque 333 animaux ont été tués, contre 122 en 2009. Un alarmant record dû aux techniques ultra-modernes employées par les braconniers pour capturer et abattre leurs proies.
"C'est sans aucun doute la pire année en terme de braconnage de rhinocéros, c'est le plus haut bilan que nous ayons jamais enregistré", déplore Reynold Thakali, porte-parole de l'agence des parcs nationaux, cité par l'AFP. Depuis quelques années, le braconnage des rhinocéros blancs et noirs est en constante croissance en Afrique du Sud. Tués pour leurs cornes très prisées en Asie en raison de leurs prétendues vertus médicinales, ou tout simplement utilisées comme ornement, les rhinocéros sont victimes d'un braconnage de plus en plus moderne et organisé.
Comme l'explique le WWF sur son site Internet, les braconniers sont désormais équipés d'hélicoptères, de matériel pour la vision nocturne ou encore d'armes silencieuses, qui leur permettent d'échapper à la surveillance des rangers mobilisés dans les parcs sud-africains. Le pays intensifie alors sa lutte contre le massacre des rhinocéros, et n'hésite pas à abattre les braconniers. Cinq d'entre eux, qui avaient ouvert le feu sur des gardes-chasses ont ainsi été tués au mois de janvier dans le Parc national Kruger, où 146 de ces animaux menacés de disparition ont été abattus en 2010. Cette même année, 162 personnes impliquées dans des affaires de braconnage ont en outre été arrêtées par la police sud-africaine. Mais cela ne suffit pas à enrayer le phénomène, et cinq rhinocéros ont déjà été abattus depuis le début de l'année.