Le Onze national entame, ce samedi, son parcours des éliminatoires pour le Mondial 2014 : Franchir sans dégâts le cap gambien

C’est aujourd’hui samedi à partir de 15h30 à Bakau que le Onze national entamera son parcours, groupe C, des éliminatoires du Mondial FIFA dont les phases finales auront lieu en 2014 au Brésil.  Pour son entrée en matière, l’équipe marocaine sera à l’épreuve gambienne, un adversaire bien loin d’être une foudre de guerre mais qui ne manquera certainement pas de jouer pleinement son rôle de trouble-fête dans une poule où sur le papier le Maroc et la Côte d’Ivoire, qui accueillera samedi la Tanzanie, font figure de sérieux prétendants pour décrocher le billet qualificatif au tour des barrages. Le stade ultime de ces éliminatoires auxquelles accèderont les dix sélections leaders des groupes qui s’affronteront en aller (11-13 octobre 2013) et retour (15-17 octobre 2013) et les cinq vainqueurs seront les représentants du football africain au Mondial brésilien.
Un long chemin que l’équipe nationale doit baliser si elle veut mettre un terme à cette série de revers qui n’a que trop duré. Et pour commencer, le sélectionneur national Eric Gerets et son groupe sont tenus de négocier sans dégâts cette sortie inaugurale face à la Gambie qui vient de s’attacher les services d’un coach italien, Luciannou Mancini.
Les nationaux qui se trouvent depuis jeudi à Bakau affichent un moral au beau fixe et se disent déterminés à réussir leur premier match qui sera suivi la semaine d’après, le 9 juin, par une explication à Marrakech contre la Côte d’Ivoire.
Un match à grand enjeu où la pression ne manquera certainement pas de poser de tout son poids sur Eric Gerets qui s’est ingénié, tant bien que mal, à l’occulter dans ses déclarations, optant pour un «j’y suis j’y reste». Sauf qu’après la débâcle de la CAN, l’on voit mal comment les fédéraux, dans de beaux draps eux aussi, pourront protéger un sélectionneur qui coûte une fortune pour de petits résultats.
Avant de s’envoler pour la Gambie, Eric Gerets a fait savoir : « Je ne vais pas prendre la fuite en cas de défaite et partir par la petite porte. Je sais qu’un grand travail nous attend, ce sera une bonne chose si on l’effectue dans la bonne humeur suite à un résultat positif ». Et d’ajouter à propos de cette rencontre contre la Gambie qu’«elle est beaucoup plus importante que celle de la Côte d’Ivoire.  Je suis confiant quant aux capacités de mes joueurs. Accordez-moi une semaine et vous verrez », rapporte la MAP.
Bref, du pain sur la planche attend Eric Gerets et son équipe nouvelle version, où internationaux locaux et pros doivent prendre la relève afin de redonner un nouveau souffle à cette sélection nationale qui doit trouver ses marques et repères.  Sachant que pour le match contre la Gambie,  la sélection marocaine sera privée des services de M’barek Boussoufa, Michael Chrétien Bassir, Karim El Ahmadi, Oussama Saïdi, Abdelfettah Boukhriss et Mohamed Berabah.
Pour rappel, après les matches de la Gambie et de la Côte d’Ivoire, le Onze national bouclera la phase aller des éliminatoires par un déplacement le 22 mars prochain à Dar Es Salam où il sera attendu par la Tazanie.  L’équipe nationale débutera les matches retour à domicile, en recevant la Tanzanie (7 juin 2013), avant d’accueillir la Gambie (14 juin 2013) et d’aller croiser le fer à Abidjan (6 septembre 2013) avec la Côte d’Ivoire de Didier Drogba qui a annoncé que sa retraite internationale sera après la CAN 2013 et le Mondial 2014.