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Des émissaires de Kiev, de Moscou et des séparatistes de l'est de l'Ukraine devaient se réunir vendredi à Minsk pour faire avancer un délicat processus de paix sous l'oeil attentif des Occidentaux, alors que la trêve reste fragile.
Depuis le "protocole de cessez-le-feu" signé à la surprise générale entre Kiev et les rebelles dans la capitale bélarusse le 5 septembre, le président ukrainien Petro Porochenko a proposé de garantir un "statut spécial" provisoire aux régions prorusses de l'est, assorti d'élections locales en décembre. Des offres, adoptées par les députés, au coeur des négociations.
Entretemps, l'Union européenne et les Etats-Unis, qui accusent la Russie de "porter atteinte à la souveraineté de l'Ukraine" en aidant la rébellion avec des armes et des troupes, ont appliqué de nouvelles sanctions à l'économie russe, au bord de la récession. Et Barack Obama a une nouvelle fois fustigé jeudi "l'agression" russe lors de la première visite symbolique de Petro Porochenko à Washington depuis son arrivée au pouvoir en mai.
Si les concessions politiques de Kiev ont reçu cette semaine le soutien affiché de Moscou, les rebelles ont jusqu'à présent rejeté toute proposition émanant des autorités ukrainiennes concernant un territoire dont ils réclament farouchement l'indépendance.
Après un conflit de cinq mois qui a fait près de 2.900 morts, Kiev et les Occidentaux considèrent les annonces de Moscou avec la plus grande prudence tant ils accusent la Russie de souffler le chaud et le froid dans ce conflit qui a suscité les pires tensions entre Est et Ouest depuis la Guerre froide.
Pour preuve, l'Otan affirme qu'un millier de troupes russes se trouvent toujours sur le sol ukrainien et Kiev a accusé jeudi la Russie, qui dément tout rôle actif au conflit, d'avoir massé quelque 4.000 soldats russes, "avec tous leurs équipements et munitions" à la frontière "administrative" avec la Crimée, péninsule ukrainienne rattachée à la Russie en mars.
La mairie de Donetsk, théâtre d'âpres combats ces derniers mois, a déploré vendredi "une nuit intense" de bombardements. Un civil a été tué.
Le "vice-ministre" de la République autoproclamée de Donetsk (DNR), Andreï Pourguine, a indiqué jeudi que les participants évoqueraient en priorité à Minsk ce "statut spécial" des régions de Donetsk et Lougansk. Au côté du "Premier ministre" de la DNR, Alexandre Zakhartchenko, il représentera les séparatistes.
Avant son départ pour Minsk, l'émissaire de Kiev, l'ancien président ukrainien Léonid Koutchma, a, lui, prévenu que les négociations ne pourraient "en aucun cas se faire au détriment de l'indépendance de l'Ukraine et de son intégrité territoriale".
Il a aussi rejeté "toute forme de fédéralisme et la reconnaissance des républiques autoproclamées" dans les bastions rebelles.
Le document en douze points, également signé le 5 septembre par l'ambassadeur de Russie en Ukraine et un représentant de l'OSCE, contient par ailleurs des dispositions sur le contrôle de la frontière russo-ukrainienne avec l'aide de l'OSCE et la création d'une zone de sécurité dans les territoires frontaliers. Il évoque aussi un volet humanitaire et une aide au rétablissement économique de la région industrielle du Donbass.
