Mehdi Benatia ne quittera pas l’AS Rome

Fin de spéculation sur l’avenir de Mehdi Benatia. L’international marocain ne devrait donc pas quitter l’AS Rome, au moins au titre de la saison prochaine, sachant que son contrat ne devrait expirer qu’en juin 2017.
Courtisé depuis le mercato hivernal par de nombreuses grosses écuries, de la trempe du Barça, du Bayern Munich, de Chelsea ou encore de Manchester City, la transaction n’a pu aboutir pour qu’il reprenne de nouveau l’aventure avec le club romain où il a été sacré meilleur joueur la saison écoulée.
L’annonce du non transfert de Mehdi Benatia de façon officielle a été faite par l’entraîneur de la Roma Rudi Garcia qui s’exprimait lors d’une conférence de presse en marge du stage de préparation du club italien aux Etats-Unis d’Amérique. Le coach français a indiqué que Mehdi Benatia ne sera cédé à aucun club cette saison et devra continuer avec le groupe romain qui visera cette saison le Scudetto et un probant parcours en Ligue des champions.
D’ailleurs, bien avant Rudi Garcia, le premier responsable à avoir fait part du non départ de Mehdi Benatia n’est autre que le président de la Roma, Walter Sabatini. Celui-ci pour dissuader les clubs désireux de s’attacher les services du défenseur marocain, réclamait pas moins de 61 millions d’euros, soit un peu plus que le double de la meilleure offre qui a été faite par le FC Barcelone. Sabatini avait tonné à ce propos : «Benatia est un garçon avec de vrais principes. Il ne voulait pas s’éloigner du peuple romain ou de ses coéquipiers. Pour moi, 30 M€, c’est ce que vaut le mauvais pied de Benatia. Du coup, si la valeur de son mauvais pied est de 30 M€, alors le coût total du transfert doit être de 61 M€. Je le dis donc : Benatia n’est pas à vendre, à moins qu’un club ne nous offre 61 M€ ».
Reste à savoir maintenant si les dirigeants romains vont-ils faire un effort pour revoir à la hausse le salaire annuel de Mehdi Benatia ? Celui-ci touche 1,2 millions d’euros et à un certain moment, il a été question que sa rémunération passe à 2 million d’euros par an, ce qui ferait de lui l’un des joueurs les mieux payés de la Serie A en ces temps de crise que traverse le Calcio.
Arrivé en provenance d’Udinese contre 13 millions d’euros, Mehdi Benatia a réussi un excellent parcours la saison dernière, parvenant à disputer 37 rencontres avec à la clé 5 buts inscrits. Des performances qui lui ont valu d’être  retenu parmi les 20 meilleurs footballeurs d’Europe et le onze type d’Afrique, et par voie de conséquence d’être courtisé par les grands clubs du Vieux Continent.
Pour rappel, Mehdi Benatia, âgé de 27 ans, avait débuté sa carrière en 2002 à Clairefontaine, avant d’aller rejoindre l’Olympique de Marseille (2005-2008) qui l’avait prêté à Tours (2006-2007) et à Lorient (2007-2008). Des débuts professionnels timides, mais cela ne l’a pas empêché d’aller de l’avant sans brûler les étapes, optant pour un passage à Clermont Foot entre 2008 et 2010, avant de quitter le championnat français pour le Calcio et Udinese, club dont il a porté les couleurs de 2010 à 2013, gagnant au passage le titre de meilleur défenseur du Calcio. Une reconnaissance qui lui a ouvert la voie de l’AS.Rome, devenant par là-même le deuxième joueur marocain à évoluer au sein de ce club après Houcine Kharja.
Avec le Onze national, son premier match remonte au 19 novembre 2008 et une rencontre amicale contre la Zambie. Mehdi Benatia compte jusqu’à présent 33 sélections et entretient l’espoir légitime de rectifier le tir et de faire bonne figure avec ses partenaires lors de la CAN 2015 dont les débats se dérouleront au Maroc.