Liverpool à l’arrêt et 96 coups de cloche

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Transports publics à l’arrêt, 96 coups de cloche et une cérémonie déchirante à Anfield: Liverpool a rendu un vibrant hommage mardi à ses 96 supporteurs tués dans la tragédie d’Hillsborough, il y a 25 ans jour pour jour.

A 15h06 locales, les cloches ont sonné à 96 reprises sur les bâtiments officiels à travers la ville, soit l’heure exacte à laquelle fut arrêté le 15 avril 1989 la demi-finale de Coupe entre Liverpool et Nottingham Forest dans le stade Hillsborough à Sheffield, où avait lieu la tragique et meurtrière bousculade.

Au même moment, les ferries faisaient hurler leurs sirènes, les bus marquaient un arrêt et les barrières des tunnels sous le fleuve Mersey étaient abaissées.

A Anfield, le stade du Liverpool FC, plus de 25.000 personnes ont observé une minute de silence lors de la cérémonie annuelle qui, pour les 25 ans, a pris une connotation particulièrement poignante. Signe que la ville est toujours meurtrie, la cérémonie a été diffusée en direct sur l’écran géant de Goodison Park, l’antre d’Everton, l’autre club de Liverpool, rival de toujours mais uni mercredi dans le respect et le souvenir.

Chaque famille entre dans sa coquille

“Comment peut-on mourir en regardant le jeu qu’on aime, ce n’est pas bien, ce n’est pas juste”, a souligné Roberto Martinez, l’entraîneur d’Everton, invité justement à prononcer un discours symbolique dans le stade rival.

Dans le rond central était dessiné un immense 96 avec des milliers d’écharpes de club venant de toute l’Angleterre. Dehors, sur les grilles du stade, pendaient d’autres écharpes, certaines venant d’encore plus loin, aux couleurs du Paris Saint-Germain ou du Liban, preuve en tissu que la tragédie a bouleversé le monde entier.

Comme tous les ans, les noms des 96 victimes ont été déclinés un par un au micro, avant qu’une petite lumière à leur enseigne s’allume à l’intérieur d’un grand anneau. Un moment particulièrement poignant, “comme si on vous plantait un coup de couteau”, selon l’ancien joueur John Aldridge qui fut sur le terrain à Hillsborough il y a 25 ans.

Des fils, des pères de famille, des soeurs, beaucoup de jeunes sont morts, écrasés sur les grilles, ce jour-là. Dont Jon-Paul Gilhooley, 10 ans, cousin de l’actuel capitaine Steven Gerrard, déjà ému aux larmes lors de la victoire sur Manchester City dimanche.

Trois jours plus tard, sous un soleil resplendissant, il était de retour dans son stade de toujours aux côtés de ses coéquipiers, de joueurs de l’époque et des familles des victimes.

“Dans ces moments de recueillement, même entourée de milliers de personnes bienveillantes, chaque famille entre dans sa coquille et se rappelle ce que cela signifie pour elle”, a souligné Julie Fallon, qui a perdu son frère, Colin Sefton, dans la catastrophe.

Depuis le drame, les familles se sont battues sans relâche pour que justice soit faite et qu’on reconnaisse les manquements présumés des autorités ce jour-là.

“Pendant des années personne ne nous a cru”, a rappelé Trevor Hicks, qui a perdu ses filles Sarah et Victoria le 15 avril 1989. Jusqu’à ce qu’un rapport officiel publié en 2012 pointe les dissimulations de la police et ravive l’espoir des familles qui attendant beaucoup des nouvelles auditions publiques qui ont débuté le 31 mars dernier.

Hommage de Platini et de l’UEFA

Le président de l’UEFA Michel Platini a rappelé mardi que “la famille du football européen n’oublie pas les victimes de Hillsborough, il y a 25 ans”.

“Les pensées de l’UEFA et de la famille du football européen continuent d’aller vers les familles de ceux qui ont perdu la vie dans cette tragédie il y a 25 ans”, indique Platini dans un communiqué. “Cela reste la pire catastrophe vécue dans un stade dans l’histoire du football britannique, et c’est l’un des jours les plus noirs pour le football dans le monde”, écrit l’UEFA dans un texte chapeautant l’hommage de Platini.