Le MAT in, le Raja out

Pour le compte des huitièmes de finale retour de la Ligue africaine des champions, le MAT a honoré, dimanche au Caire, son statut de champion du Maroc, alors que le Raja a raté le coche, samedi, du côté de Sétif. Résultats des courses : Les Tétouanais sont parvenus à décrocher leur ticket pour la phase de poules, ce qui est une première pour le club, tandis que les Verts ont été reversés en Coupe de la CAF pour disputer un tour des huitièmes de finale bis, bien loin d’être gagné d’avance au vu des équipes engagées dans cette épreuve.
Le MAT a réussi donc à s’en tirer à bon compte, s’offrant les Egyptiens d’Al Ahly après recours aux tirs au but. Défait à l’aller à Tétouan par 1 à 0, le National du Caire a pu remettre les pendules à l’heure à la 42ème minute de jeu par l’entremise d’Abdellah Said. Une égalisation qui n’a pas perturbé outre mesure les Tétouanais qui ont su contenir la fougue de l’adversaire tout en portant le danger dans le camp adverse.
Le score en est resté là pour que les deux formations passent à la terrible épreuve des penalties et le MAT s’est montré beaucoup plus appliqué suite aux tirs de Iajour, Hidalgo, Rafik et Noussair. Sur le score de 5 à 1, le Maghreb de Tétouan balise son chemin pour le stade des quarts de finale, tour qui se disputera sous la formule de deux groupes de quatre clubs chacun. 
A noter que le MAT, tombeur aux précédents tours des Maliens du Cercle Olympique de Bamako et des Nigérians de Kano Pillars, connaîtra ses prochains adversaires de la phase de poules ce mardi à l’issue du tirage au sort qui aura lieu au siège de la CAF au Caire. Si le MAT poursuivra son parcours en Ligue des champions, ça ne sera pas le cas pour le Raja qui, une fois encore, se trouve hors lice bien avant les quarts de finale. Les Verts ont été éliminés par les Algériens de l’Entente de Sétif qui doivent, eux aussi, leur qualification aux penalties après que le temps réglementaire de la rencontre du stade de 8 Mai s’était soldé sur la marque de deux partout, issue ayant sanctionné les débats du match aller au Complexe sportif Mohammed V à Casablanca.
Pourtant, c’était mal parti pour les Rajaouis qui étaient menés au score par 2 à 0, buts de Belamri et Delhoum respectivement à la 7ème   et la 48ème  minute de jeu. Sauf que c’était mal connaître les Rajaouis qui se sont ressaisis après l’entrée de Yassine Salhi et Vivian Mabide pour que la donne change complètement. Il y a eu d’abord le but de Hafidi à l’approche de l’heure de jeu, puis le penalty stoppé dans un premier temps par le gardien avant qu’El Karouchi ne se rattrape et offre une égalisation insespérée à ses partenaires.
Aux tirs au but, il faut dire que le facteur chance est déterminant mais le coach avisé sait la provoquer. Ce qui n’était pas le cas de  l’entraîneur des Verts, José Romao, qui a opté pour le plus limité techniquement de ses protégés, Christian Osagona.  Un shoot lamentable du Nigérian et voilà le Raja mal barré dès le départ pour que les Sétifiens alignent des tirs gagnants (4-1) et obtiennent une qualification qui a failli leur échapper. Reste à signaler que ce derby maghrébin a été marqué par des scènes extrasportives qui ne font aucunement honneur au football nord- africain.
Il convient de souligner en dernier lieu qu’en Coupe de la CAF, le FUS, seul représentant du football national dans cette épreuve après l’élimination d’entrée de la RSB, devait affronter hier à Rabat les Egyptiens du  Zamalek pour le compte des huitièmes de finale retour, sachant que la première manche au Caire s’était soldée sur un nul blanc.