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Il y a en premier lieu le cas Hakim Ziyech qui, une fois encore, n’a pas été convoqué, et ce après avoir manqué les phases finales de la CAN 2017. A ce propos le sélectionneur national a voulu faire la part des choses, annonçant que « Ziyech n’est pas exclu mais il n’est pas retenu dans la liste », tenant à préciser qu’il y a « une différence » entre les deux verbes. Et d’ajouter que le sociétaire de l’Ajax Amsterdam « a d’énormes qualités et reste sélectionnable ».
Pour le cas de Mehdi Benatia, Hervé Renard n’a pas apprécié le fait que les responsables du site officiel de la Fédération Royale marocaine de football aient diffusé la liste un jour avant la date prévue. L’annonce des joueurs convoqués a été faite mardi alors qu’elle ne devait l’être que le lendemain mercredi. Mise en ligne et relayée par les médias, la liste initiale comprenait le nom de Mehdi Benatia qui, l’après-midi de mardi, avait contacté Hervé Renard pour lui faire savoir qu’il ne viendrait pas à ce stage, et ce pour manque de compétition.
Hervé Renard s’est montré compréhensif quant à la décision du capitaine du Onze national, indiquant que « Benatia a le droit de récupérer avant de regagner la sélection et de retrouver sa place dans le onze type de la Juventus de Turin».
Par ailleurs, au sujet des deux matches amicaux de l’EN, celui face au Burkina Faso devant être disputé vendredi et celui contre la Tunisie programmé pour mardi prochain, Hervé Renard a affirmé que ces rencontres constituent de vrais tests au vu du rapprochement du niveau des équipes.
Deux rencontres amicales alors qu’une troisième est prévue fin mai prochain contre les Pays-Bas qui devraient permettre au Onze national d’apporter les réglages nécessaires avant les échéances officielles : entame des éliminatoires de la CAN 2019 en juin et reprise de la campagne de qualification du Mondial 2018.
En ce qui concerne les éliminatoires de la Coupe du monde, Hervé Renard a souligné que c’est beaucoup mieux d’évoluer dans un groupe à quatre qu’à trois après l’écartement du Mali par la FIFA pour que la poule C ne renferme désormais que la Côte d’Ivoire et le Gabon en plus du Maroc bien entendu.
Même situation pour ce qui est des éliminatoires de la CAN puisque le Onze national évoluera dans un groupe tronqué du Malawi, sanctionné par la FIFA, et composé du Cameroun, pays hôte de l’édition 2019, et du vainqueur du match entre les Comores et l’Ile Maurice.
Hervé Renard n’a pas manqué au cours de cette conférence de rappeler que plusieurs acquis ont été réalisés et que l’équipe nationale, quart de finaliste de la dernière CAN et 10ème sélection africaine au dernier classement FIFA, est sur la bonne voie, ce qui devrait prêter à un optimisme mesuré. Pour le sélectionneur national, l’objectif est des plus clairs et consiste à monter une équipe compétitive en mesure de décrocher les billets des phases finales du Mondial russe et de la CAN camerounaise.
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Les Lions de l’Atlas ont ouvert le score par le biais du joueur du Difaa d’El Jadida Saad Lagrou, cinq minutes après le coup d’envoi du match, avant que le Rajaoui Abdelilah Hafidi ne double la mise à la 73è minute de jeu en transformant un penalty. Entre-temps, Mustapha Carayola a réduit le score pour les Scorpions.
Dans le cadre de leur préparation aux prochaines éliminatoires de la CHAN, les hommes de Jamal Sellami devaient affronter également la République centrafricaine, vendredi au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah à Rabat, avant de se déplacer le 28 mars à Dakar pour défier les Lions de la Téranga.