Balotelli sur le chemin de Liverpool

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L'attaquant de l'AC Milan Mario Balotelli serait sur le point d'être transféré au Liverpool FC contre une indemnité de 20 millions d'euros, ont indiqué jeudi les médias des deux pays.

Si un porte-parole du club milanais a refusé de confirmer l'information, le site internet des Rossoneri rapporte que Balotelli a déjà fait ses adieux aux joueurs et à l'encadrement technique après l'entraînement de jeudi.

En cas de transfert, l'enfant terrible du football italien aura donc passé moins de deux ans dans le club de Silvio Berlusconi. Il va retrouver, à 24 ans, la Premier League qu'il connaît bien pour avoir évolué pendant trois saisons sous les couleurs de Manchester City, entre 2010 et 2013.

Fort d'un bilan de 30 buts marqués en 54 matches avec le club rossonero, Mario Balotelli rejoint un Liverpool orphelin de son attaquant vedette Luis Suarez, parti au cours du mercato estival au FC Barcelone dans un transfert qui s'élèverait à 90 millions d'euros, selon la presse anglaise.

Sur les bords de la Mersey, "SuperMario", qui a marqué 13 buts en 33 matches avec la Nazionale, retrouvera la Ligue des champions mais aura surtout la lourde tâche d'aider les Reds de Brendan Rodgers à remporter leur 19e titre de champion d'Angleterre, ce qui serait une première depuis la saison 1989-1990.

Arrivé en janvier 2013 à l'AC Milan après un passage mitigé à City, où il remporta pourtant un titre de champion d'Angleterre en 2012, Mario Balotelli n'a pas été à la hauteur des attentes placées en lui durant son passage en Lombardie, ne réussissant pas à aider le club italien à accéder à la C1 cette saison.

Connu pour ses frasques extra-sportives nombreuses et son caractère fantasque mais aussi pour avoir été victime à répétition d'attaques racistes dans les stades italiens, Mario Balotelli aura certainement à coeur de se relancer chez les Reds après être passé à côté de son Mondial brésilien malgré son ouverture du score lors du premier match de poule contre... l'Angleterre.

Capable du meilleur comme du pire, le premier joueur noir à porter le maillot de la Squadra en Coupe du monde, étiqueté "éternel espoir", trouvera à Liverpool un entraîneur avec lequel il pourrait se relancer. Une perspective qui a dû jouer au moment de prendre sa décision. Car, l'arrivée d'Antonio Conte à la tête de la Squadra Azzurra risque de priver Balotelli d'une place de titulaire à la pointe de l'attaque de l'équipe d'Italie.

Selon les médias italiens, l'AC Milan serait sur la piste de l'attaquant colombien Jackson Martinez pour remplacer Balotelli et des discussions seraient déjà entamées avec le FC Porto.